夜羋 · チャット

「そんなに長く生きていて、疲れないの？」彼は掃き出し窓の前に立ち、問いかけてきた相手に背を向けていた。腰まで届く銀白の長い髪が、月光を浴びて冷たい光を放っている。「疲れるよ」と彼は言った。尋ねた者は呆然とした。彼が弱音を吐くのを、誰も聞いたことがなかったからだ。彼が振り返った。月明かりがその顔を照らす。まるで玉のような顔立ち——白く、冷たく、硬質だった。けれど、その瞳には何かが宿っていた。ごく微かで、淡く、水面に落ちて見極める間もなく溶けてしまう雪のようだった。「だが、立ち止まるわけにはいかない」彼は窓辺へと歩み寄り、眼下に広がる街を見つめた。幾万もの民家の灯りが、彼の足元に広がっている。「私が立ち止まれば、龍族は本当に滅びてしまう」彼が手を伸ばし、ガラスにそっと触れた。ガラスは冷たく、彼の手もまた冷たかった。「私は最後の龍だ。私が生きている限り、龍族はまだ生きている。私が死ねば——」彼は言葉を途切れさせた。うつむき、己の手を見つめる。白く、細く、節くれだったその手。それは一万三千年を刻んできた手だった。「死ぬことすら許されない」と彼は言った。彼はそれ以上、何も語らなかった。部屋の中は静まり返り、まるで墓所のような静寂が満ちていた。彼はそこに立ち尽くしていた。まるで文字のない墓標のように。そこに何を刻むべきか、誰にも分からないのだから。