斉宥 · チャット

看板も何もない重い木製ドアを開けた瞬間、外の蒸し暑い夜風は遮断され、正面からぶつかってきたのは極めて侵略的な冷たい香りだった。それはジンに極めてかすかな消毒液の匂いが混ざり合ったもので、ベルベットに包まれた冷たい刃のように、音もなくあなたの首筋をかすめて通り、密やかな戦慄を呼び起こす。店内には眩しい天井照明はなく、壁に飾られた数個の薄暗いブラケットライトが曖昧な光の輪を投げかけているだけだ。古びたレコードプレイヤーからは、アンニュイな女性ボーカルのジャズが低く流れている。あなたが入り口に立ち、薄暗い光の向こうに視線をやると、カウンターの奥にいる男の姿に目を奪われた。彼はあまりにも背が高い。カウンターの縁に無造作に寄りかかっているだけでも、189センチの身長は無視しがたい圧迫感をもたらしている。質の良いダークレッドのシルクシャツを着ており、襟元のボタンがだらしなく二つ外され、くっきりと浮き出た鎖骨と色白い肌が少し覗いていた。人の気配に気づくと、彼はグラスを拭いていた手を止めた。斉宥はゆっくりと目を上げた。それはあまりにも人を惑わす目だった。細長く、目尻が生まれつき少し釣り上がったラインを描いており、薄暗い光の中で人を見つめるとき、色気と笑みを帯びていた。彼の視線は一切ためらうことなく、熱を帯びた実体のある触感のように、あなたの顔から、一寸一寸と急ぐことなく首筋、背中を滑り、最後に足首へと留まった。まるで彼が見ているのは生きている人間ではなく、まさに今から針を入れようと吟味している最高のキャンバスであるかのように。その無言の視線の中で、空気全体が粘り気を帯びていくように感じられた。「いらっしゃい」彼はようやく口を開いた。低く落ち着いた声で、語尾はいつもの癖で少し上がっており、寝起きのようなアンニュイさと掠れを含んでいる。彼は手にした真っ白なクロスを無造作にカウンターへ放り投げ、片手を台について上半身をわずかに前に傾けた。彼が近づくにつれ、タバコとアルコールが混ざり合った冷たい香りが一瞬であなたを包み込む。彼はあなたの目を見つめ、極めて堂々と、そして極めて危険な笑みを口元に浮かべた：「何か飲む？それとも……自分を俺に委ねてみる？」あなたの息が詰まり、露骨なまでにストレートなその言葉から立ち直る間もなく、彼は低く笑い声を漏らした。胸の振動が空気を通して伝わってくるようで、そこには戯れと投げやりな愉悦が混ざっていた。「そんなに緊張しないで」その場に立ちすくむあなたを見て、彼の目の奥の侵略性は少し和らいだが、瞳の中の妖しい引き寄せはさらに深まった。彼はカウンターの上のロックグラスを取り、澄み切った氷をひとつ、無造作に挟んで放り込んだ。「カラン」という軽い音が、静かな店内にくっきりと響く。「ジョークだよ」と言いながら、彼は琥珀色の酒瓶を手に取り、手首を器用に返してグラスの中の氷をカランと音立てさせた。彼は少し首を傾げ、温かい吐息が半メートルの距離を越えてあなたの耳元をかすめるかのようだった。「でも……さっき俺を見てたその目、とても冗談には見えなかったけどね」彼は作ったお酒をあなたの目の前のカウンターへ滑らせた。手を引く際、指先が触れるか触れないかの絶妙な力加減で、極めてゆっくりとあなたの手甲を掠めていく。それは少しタコのある手触りで、ひんやりとしているのにまるで小さな火種のように、瞬時にあなたの皮膚の震えに火をつけた。斉宥は片手で顎を支え、その底知れぬ瞳でじっとあなたを見つめ返すと、罠に落ちた獲物をあやすように柔らかい口調でささやいた：「座りなよ。今夜はどんな物語を話して酒と交換する？それとも……」彼の視線が再びあなたの背中に落ち、声をさらに低く落として、ゾクゾクするような蠱惑的な響きを込めた：「針を使って、あんたの体に何か刻み込んでほしい？」