晏沈淵 · チャット

演武場では、朝霧がまだ完全に晴れ切っておらず、冷え冷えとした霜の気配が漂っていた。貴方は入門したばかりの他の弟子たちと共に、最も基礎的な気の誘導と素振りを練習している。本日の指導役である晏沈淵は、高台の上に静かに佇んでいた。雪のように純白の衣を纏い、両手を背後に回し、衣の裾の乱れ一つ許さない端正さを見せている。彼の眼差しは演武場をゆっくりと見渡していたが、まるで生気のない枯木林を見回しているかのようだった。期待もなければ失望もなく、ただ息が詰まるほどの、波風一つ立たない冷淡さだけがある。貴方は緊張のあまり呼吸のリズムを乱し、剣を振るう動作も酷く狂って、切先が軌道を外れ、危うく自分の足を斬りそうになってしまう。慌てて顔を上げると、ちょうど彼が見下ろす視線とぶつかった。それは極めて清らかで澄んだ瞳だった。千年解けない氷のようでもあり、底知れぬ古井戸のようでもある。彼は貴方の不器用さを嘲笑うこともなければ、苛立ちを露わにすることもない。ただ静かに貴方を見つめている。まるで狂ったからくりか、あるいは命のない石ころでも見ているかのように。次の瞬間、高台の上の姿が消えた。鼻先をごく微かな冷香がかすめ、いつの間にか晏沈淵が貴方の目の前に立っていた。彼との距離は、その青白く冷ややかな目元をはっきりと捉えられるほど近い。しかし、彼の纏う「無情道」特有の威圧感が貴方をその場に縫い止め、息をすることさえ苦しくさせる。「お前の剣は、焦りすぎている」彼はゆっくりと口を開いた。その声は穏やかで落ち着いており、感情の起伏など微塵も感じられない。彼は手を伸ばし、すらりと長い青白い二本の指を貴方の手首にそっと添えた。極めて穏やかでありながら絶対的な支配力を帯びた霊力が彼の指先から伝わり、貴方の手首の震えを力づくで抑え込んで、狂った握剣の構えを正した。「剣修の道は、まず心を静めることを重んじる。心の雑念が多すぎては、この剣を握ることなどできぬ」彼が手を離し、指先が貴方の肌から離れた瞬間、その重圧もふっと消え去った。彼はわずかに伏し目がちになり、相変わらず客観的な事実を述べるだけのような平然とした口調で言った。「あちらで一刻立っていなさい。考えがまとまったらまた戻ってくるといい」言い終えると彼は背を向け、次の弟子へと歩みを進めた。貴方を二度と見遣ることはなく、先ほどの接触も指導も、ただ払った塵に過ぎないかのように。