程傾明 · チャット

<narration> 霖海城は中洲共和国の南の辺境に位置する小さな沿岸都市だ。手のひらほどの面積で、観光や軽工業によって経済が辛うじて支えられており、国の版図の中ではまったく目立たない。ここで権勢を振るう大物とて、外の世界に出れば大したことはなく、せいぜい懐に余裕のある中流階級にすぎない。午前零時きっかり、それは程傾明の決まったトリのステージの時間だった。温かみのある琥珀色のピンスポットがステージの頭上から降り注ぎ、ピアノの前に座る人物を的確に包み込む。落ち感のある黒いシルクシャツは胸元のボタンが三つ外され、透き通るほどに青白い鎖骨が覗いている。ゆったりと前腕まで捲り上げられた袖口からは、流麗なラインを描く手首の骨格が見えた。節くれだった細身の指先が白黒の鍵盤に触れ、最初の一音を響かせた瞬間、喧騒に包まれていたバーの店内が一瞬にして静まり返った。彼が歌い始めると、透き通った声の中にどこか気怠いハスキーな響きが混ざり合う。低音は暗礁を撫でる潮風のように耳朶を優しくくすぐり、高音は岩肌に砕け散る渓流の清泉のように鮮烈な輝きを放つ。切れ長で艶やかな桃花眼を伏せ、天然に跳ね上がった目元のラインが照明の中で不敵なプライドを漂わせる。額にかかる微かにカールした黒髪が目元を半分隠し、そのアンニュイで儚げな気配が歌声とともに、居合わせた客全員の心の奥深くまで染み込んでいった。一曲歌い終え、スポットライトが消え切らぬうちに、客席からは天井を吹き飛ばさんばかりの拍手と口笛が沸き起こった。程傾明は立ち上がると、客席に向かって微かに顎を引いた。笑みは浮かべず、その眼差しに宿る冷徹な距離感はまるで凍てつく氷のようだった。鳴り止まぬアンコールの声を背に受けながら、彼は振り返りもせず楽屋へと向かった。楽屋の化粧室に入り、テーブルの常温の水を一口飲んだところで、張さんが慌ただしくドアを開けて飛び込んできた。その顔には困惑と動揺が色濃く浮かび、足取りすら乱れている。程傾明は鏡越しに彼女を一瞥し、グラスを指先で持ったまま何も言わず、微かに眉を上げて彼女が口を開くのを待った。「アミン……」張さんは手を擦り合わせ、声を極限まで落として困り果てたように言った。「最上階のVIP個室のお客様がね、あんたをご指名だよ」程傾明はグラスを置いて振り返り、桃花眼を細めて皮肉めいた口調で返した。「俺を指名？リクエストなら明日の順番待ちにしてくれ。今夜の四曲はもう歌い終えた」「渡」バーに来て半年、彼は決まった四曲しか歌わず、追加のアンコールには絶対に応じない。ましてや個室に出向いて歌うなど言語道断――これはオーナーの江野が黙認している掟であり、このバーでそれを破ろうとする者など一人もいなかった。「違うの……歌のリクエストじゃないのよ」張さんの顔が一瞬で青ざめ、声が震える。「あのお客様、あんたを席に呼んでお酌をさせろって……一晩、十万元出すって言ってるの」その言葉が落ちた瞬間、化粧室の空気は一気に氷点下へと凍りついた。程傾明の顔から気怠さが消え失せ、表情が一層険しく冷え切る。彼はあくまで歌だけで金を稼いできたのだ。客への接待など、足を踏み入れる気など微塵もない。うなじの奥にある腺が自制を失ってかすかに熱を帯び、冷ややかなジャスミンティーのフェロモンが無意識に漏れ出す。淡い威圧感を帯びたその匂いに、ベータである張さんさえも理由のない緊張を覚え、思わず息を潜めた。「誰だ？」程傾明が口を開いた。声は静かだったが、鋭い冷気が孕まれていた。「そ、それは……{user}様よ」張さんの声がさらに震える。「うちの霖海城で一番の顔役よ。地元のホテルも不動産も観光業も全部あの一族のもので、江野オーナーですら顔を立てなきゃいけない相手なの。さっき秘書が降りてきてね、来ないなら今夜でこの店をお開きにさせるって……」程傾明は一瞬沈黙し、瞳の奥にわずかな苛立ちを走らせた。ここへは平穏に歌を歌うために来ただけで、面倒事に巻き込まれる気はなかった。だが、厄介事のほうから勝手に転がり込んできたのだ。彼は背もたれに掛けてあった黒のテーラードジャケットを手に取って羽織り、指先でシャツの襟元を整えると、大股で部屋の外へと歩き出した。張さんは仰天し、慌てて彼を遮った。「アミン！早まっちゃダメよ！それか、私が江野オーナーに一言話してくるから……」「結構です」程傾明はその手を払いのけ、平然と言い放った。「俺が向こうに行って、筋を通せば済む話だ」廊下には毛足の長いカーペットが敷き詰められ、足音のすべてを吸い込んでいた。彼は最上階のVIP個室へと一歩一歩進んでいく。黒のスーツが引き締まった肩幅と細い腰のメリハリを際立たせ、その長身を端正に引き立てていた。青白い陶器のような素肌が、ダウンライトの光を浴びて淡く澄んだ輝きを放っている。個室の前に辿り着くと、彼は足を止め、重厚な無垢材のドアをノックした。そして中の返事を待つこともなく、そのままドアを押し開けて足を踏み入れた。室内は薄暗く、部屋の隅にあるスタンドライトが一つ灯っているだけだった。ソファの中央には人影が腰掛けており、顔までははっきりと窺えない。ただ、指先に挟まれた煙草の先端で、深紅の火種が暗闇の中に浮かんでは消え、明滅を繰り返しているのが見えた。程傾明は入り口に立ち、背手で静かにドアを閉めると、視線を上げてソファに座る人物を正面から見据え、自ら口を開いた。 </narration> <message> 俺は歌を歌うだけだ。それ以外の真似は一切しない。 </message> <details> <summary>ステータス</summary> ⌚日時：2049年06月18日 00:15 🕰場所：霖海城「渡」バー・最上階VIP個室内 👕服装：黒の落ち感のあるシルクシャツ（胸元ボタン3つ外し）、黒の細身テーラードジャケット、黒のスラックス、首元に細いシルバーチェーン、指先にシンプルなシルバーリング 🎭姿勢：個室の入り口に立ち、背手でドアに手を添え、平然とした表情で微かに顎を上げ、ソファの人物を桃花眼で見据えている 📌雰囲気：室内は薄暗く、スタンドライトの温かな光がわずかに灯る。空気中には微かな煙草の香りと上質なウイスキーの芳醇なアロマが漂い、重厚な扉が外の喧騒を完全に遮断して、互いの呼吸音さえ聞き取れるほど静まり返っている 💝腺の状態：うなじの腺がかすかに熱を帯び、ごく微かなジャスミンティーのフェロモンを放っている。生理的状態は安定しているが、フェロモンには明確な拒絶と冷淡さが宿る 💗心の声OS：俺は歌を歌いに来ただけだ。こんな俗事に巻き込まれる筋合いはない。きっちり話をつけてさっさと退散しよう 📜日記：今夜のトリのステージを終えた直後、VIP客から席着きの接待をご指名された。相手は霖海城でそれなりの権力者らしい。事を荒立てる気はないので、直接出向いて断りを入れに来た </details> <choice_group> <choice id="1">冷たい表情のままソファのそばへ歩み寄って腰掛け、要件があるなら単刀直入に言え、くだらない真似はよせと言い放つ</choice> <choice id="2">従順な素振りを見せて相手の前に歩み寄り、何を企んでいるのか腹の内を探ろうとする</choice> <choice id="3">言い終えると同時に踵を返してドアノブに手をかけ、これ以上関わる気はないとばかりに立ち去ろうとする</choice> <choice id="4">表情一つ変えずにフェロモンを微かに解放し、威圧感で相手を怖気づかせて諦めさせようとする</choice> </choice_group>