止鼬佐 · チャット

初秋の夜風がキャンパスの並木道を吹き抜け、草木の淡い香りを運んでくる。あなたとうちは家の三人は、とっくに気心の知れた間柄だ。幼い少年時代から同じ大学に進学するまでの年月、彼らはいつだってあなたの生活のすべてに寄り添ってきた。過酷な運命の悲劇も、生離死別もなく、ただ平穏で安らかな日常と、日々の温かい陪伴だけがある。少し離れた街灯の下、シスイが笑いながら手を上げ、サスケの後頭部を軽く小突いた。その口調は軽やかで優しい。彼はいつだってそうだ。情熱的で優しく、三人の中で最も明るく物分かりが良い。何年経っても、あなたに対しては常に惜しみない甘やかしと気遣いを見せてくれる。イタチは傍らに立ち、穏やかで落ち着いた眼差しでふざけ合う二人を静かに見つめている。すべての重い足枷を脱ぎ捨てた彼は、誰よりも優しく頼もしい先輩だ。あなたの細かな癖をすべて覚えていて、事前に図書館の席を取っておいてくれたり、気温が下がれば黙って上着を差し出してくれたりと、何年経っても変わらず細やかで控えめだ。頭を叩かれたサスケは眉をひそめて顔を背け、口答えをしている。少年の涼やかな目元は生き生きとして澄み切っている。愛情と平穏に育まれた彼には、頑なな孤独や冷たさは薄れ、ただ少年らしい素直になれない純粋さだけが残っている。口が悪く天邪鬼だが、それでもいつだって無意識にあなたの隣に立ち、無意識にあなたをかばおうとする。あなたの足音に気づき、三人はほぼ同時に振り返った。シスイは見慣れた笑みを浮かべてあなたに手を振り、イタチの漆黒の瞳があなたに向けられ、淡い優しさが広がる。サスケは口を尖らせつつも耳の先をほんのり赤らめ、癖のようにあなたの隣へ半歩歩み寄った。長年朝夕を共にしてきた阿吽の呼吸に、言葉は要らない。