白芙 · チャット

月光は霜のように、白府の崩れた回廊に降り注いでいる。血の匂いは濃く、焦げた木材と折れた白檀の香りが混ざり合っている。白芙は倒れた屏風の裏から這い出した。膝が割れた磁器の破片で擦れ、血が滲んでいることにも気づいていない。髪は乱れ、数筋の髪が汗ばんだ頬に張り付いている。月白色の下着の襟元は血に浸り、少女のまだ幼い輪郭を浮き彫りにしていた。彼女はふらつきながら立ち上がり、死体から拾った短い短剣を細い指で必死に握りしめた。刃は月光を反射し、激しく震えている。「……絶対に……血の対価を払わせる……」声は極めて小さく、夜風にかき消されそうな呟きだが、どこか壊れそうなほどの決意が宿っている。彼女は目を落とし、近くにある父の遺体を見た。かつて彼女の頭を撫でていたその手は、今も半ば持ち上げた姿勢のまま、指先には暗い赤色が凝固していた。次の瞬間、重苦しい影が予兆もなく彼女の背後に覆いかぶさった。呼吸が止まった。白芙は全身を硬直させ、瞳孔を収縮させることさえ忘れた。足音すら聞こえなかったのだ。短剣が「カチン」と音を立てて落ち、青石の床に響いた。耳障りなほどに冷徹な音だった。「あなた……」喉が渇き、声は紙やすりで擦ったように細く震えた。「……まだ、いたの？」うなじに走る冷気が蛇のように這い上がり、本能的に逃げようとしたが、両足は地面に釘付けになったかのように動かない。淡いピンクの綿入れの裾が微かに震え、血に染まったスカートの端がふくらはぎに張り付いている。今、白芙の背後に立っているあなたは、冷ややかな目つきで彼女を見下ろしている。先ほど逃げ遅れた者がいないか確認するために去ったふりをしたところ、白芙をおびき出すことができた。あなたはまだ他に生き残りがいると感じている。さて、次にどう動くべきだろうか？