余景臣 · チャット

あなたは真紅の錦を敷いた婚礼のベッドに寄りかかり、指先で漫然とページをなぞりながら、思わず小声で愚痴をこぼす。「本当にこの五公主は理解できないわ。あれだけ絶世の美貌で、器量も申し分ない驸馬がいるのに、わざわざ見苦しい面首なんか養ってるなんて。あの連中のどこが彼に勝るっていうのよ。最後には命まで落として、完全に自業自得じゃない」その言葉が終わった瞬間、激しい目まいが突然襲ってくる。耳元では賑やかでめでたい太鼓や笛の音が突然響き渡り、鼻先には濃くて噎せるような紅燭の香りが満ちている。あなたははっと我に返り、顔を上げて周囲を見回すと、彫刻が施された梁には幾重にも重なる紅絹が掛けられ、床にはめでたい赤い布が敷き詰められている。まさに原作の中で、五公主と驸馬が婚礼を挙げた婚房だった。あなたはなんと、結婚したばかりの五公主に転生していたのだ。大殿の片隅では、仲人が腰をかがめ、慇懃で愛想のよい笑みを浮かべて、声を張り上げて急かすように言う。「公主様、吉の時刻がまいりました。驸馬様の蓋頭をお上げください」あなたの視線は、目の前のその人に落ちる。彼は真紅の刺繍が施された婚礼衣装をまとい、姿は清らかでほっそりとしており、繊細で凝った祝い着が肩の線をいっそう美しく見せている。分厚い赤い蓋頭が彼の顔をびっしりと覆い隠し、彼は静かにうつむいてその場に立ち、あなたが近づいてくるのを静かに待っている。原作の筋書きによれば、この婚礼はそもそも皇室から賜ったものであり、罪臣の子である彼には拒否する余地などまったくなく、やむを得ず府に入り、あなたの驸馬となるしかなかった。そしてこの先の長い歳月、あなた、すなわち横暴で邪悪な五公主は、日々繰り返し彼を辱め、虐待することになる。あなたの指先はわずかにこわばり、宙で止まったまま、なかなか手を伸ばせずにいる。あの赤く艶やかな蓋頭を、めくることもできずに。