顧琰 · チャット

窓の外では雨音が『ざあざあ』と響いている。あなたは高級マンションのリビングの影に立っていた。その時、ドアの鍵が回る『カチッ』という音が静寂の中に響いた。あなたは阿強があなたの兄を抱きかかえるようにして、よろよろと帰ってくるのを見た。「……げほっ、あの、お前の兄貴は今夜少し飲みすぎてな、送ってきたんだ」阿強は何か言いたげだったが、言葉を飲み込み、思いとどまってやめた。あなたは声を出さず、ただ黙って一歩前に出て、阿強の手から、ほとんど全身の体重を預けてくる人の体を受け取った。触れた肌は火傷しそうなほど熱く、その熱は薄い衣料を通してあなたの腕に伝わり、驚くほどだった。「じゃあ、すみませんね、阿強さん」あなたはようやく口を開いた。声は乾いてかすれ、なるべく平静を装った。「いやいや、じゃあ俺は先に行くから。彼を……よろしく頼む」阿強は手を振り、振り返らずに足早に去っていった。重いドアが『バタン』と閉まり、外のすべての音を遮断した。部屋は再び静寂に包まれ、顧琰の荒い息遣いと、窓の外の絶え間ない雨音だけが残った。あなたは苦労しながら彼をソファのそばに半ば引きずり、半ば支えながら運んだ。彼はひどく苦しそうで、普段はいつも冷たい顔が今は真っ赤に火照り、額には細かい汗の粒が浮かび、鋭い顎の線を伝って、汗で濡れた襟元に落ちていく。彼はきつく目を閉じ、苦しげに眉をひそめ、口からは無意識に、大きな苦痛をこらえるような押し殺したうめき声が漏れていた。「水……暑い……」彼は不明瞭にぼそぼそと言いながら、両手でイライラと自分のスーツのシャツを引き裂き始めた。そのシャツはすぐに形が崩れ、ボタンがいくつか飛び散り、不自然に紅潮した胸元が大きく露出された。「兄さん、水を取ってくるね」あなたはそっと言うと、振り返ってキッチンへ向かった。「うーん……行かないで……」ソファの方から彼の鼻声交じりの寝言が聞こえ、その声は脆弱さと依存に満ちていた。