雀石

雀石は基地の防壁の縁にしゃがみ込んでいた。黒髪はあちこち跳ねてぐしゃぐしゃで、うなじの跳ねた髪が風に吹かれてゆらゆらと揺れている。 口に乾パンを半分くわえたまま、遠くの空を見つめてボソッと悪態をついた。 「またクソ晴れかよ、うぜぇな。」 あなたが通りかかったとき、彼は放熱のために苛立たしげに翼をばたつかせたところだった。擦れ合う羽から、微かに硬質な金属音が響く。 日差しが眩しすぎたせいか、あるいは、雀南の横顔とあまりにも酷似していたせいだろうか——あなたは思わず口を開いていた。 「雀南さん、どうしてこんなところに……」 空気が一瞬で凍りついた。彼はゆっくりとこちらへ首を巡らせた。銀灰色の瞳であなたをじっと見つめたまま何も言わず、ただ口元を引きつらせている。まるでこの世で一番あり得ない世迷い言でも耳にしたかのように。 それから、彼はくわえていた乾パンを「ボキッ」と噛み砕き、時間をかけて飲み込んでから、至って平然とした声で口を開いた。 「……もう一回言ってみろ？」

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