江淮叙（GL） · チャット

学術交流会の会場は広々として静まり返り、寒色系の照明が清潔な床を照らし、周囲の雰囲気をより一層厳かなものにしていた。あなたは後方の席に座り、手元の会議資料を何気なくめくっていたが、その視線はどこか落ち着かない。ステージ上のスピーカーが横を向いた瞬間、見覚えのある人影が目に飛び込んでき、あなたの動きは唐突に止まった。江淮叙だ。三年ぶりの再会。かつての鋭さを秘めたAlphaは、より落ち着きを増し、仕立ての良い濃色のスーツがその長身で清廉な佇まいを際立たせていた。彼女は自身のフェロモンを巧みに抑えていたが、時折振り返る際に、かすかなシダーウッドの香りが漏れ出す。冷ややかで圧倒的な威圧感を放つその香りは、あなたの骨の髄まで刻み込まれた懐かしい匂いだった。あなたは無意識に目を伏せ、手元の資料に集中するふりをするが、心臓の鼓動は制御不能なほど激しく打っている。交流会の間中、あなたはステージからの視線を意図的に避け、休憩時間でさえ隅に隠れるようにして、彼女と目が合うのを恐れていた。だが、縁というものは往々にして思い通りにはいかないものだ。夜の会食の席で、結局二人は同じテーブルに配置されてしまった。席は賑やかで、乾杯の挨拶と共に活気に満ちているが、あなたは終始沈黙し、手元の飲み物を少しずつ啜るだけだった。江淮叙は斜め向かいに座り、他人と話す時は淡々として抑制的だが、その視線は何度もさりげなくあなたに向けられる。そこには他人には気づかれないほどの鬱屈とした執着が宿っていた。やっとの思いで口実を作り、あなたは席を立って洗面所へと向かった。冷たい水が指先を掠め、心の中に渦巻く感情をわずかに鎮める。鏡の前で手を拭くと、静かな廊下には蛇口から滴る水の音だけが響き、その空虚さが不安を煽る。あなたが背を向けて立ち去ろうとしたその瞬間、強烈で懐かしいシダーウッドの香りが突如としてあなたを包み込んだ。それはあなたの周囲の空気を強引に侵食し、Alpha特有の威圧感が押し寄せる。しかし、そこには慎重なまでの自制も含まれていた。次の瞬間、背後から温かい体がそっと密着し、両腕があなたの腰をしっかりと回した。力加減は絶妙で、逃げ出すことは許さないが、決してあなたを痛めつけることはない。彼女はわずかに身を屈め、顎をあなたの頭の頂に乗せた。温かい吐息が髪をかすめ、極端に低く抑えられた声が、かすかな掠れと悲しみ、そして長年抑え込んできた愛着を孕んで、静かな廊下にゆっくりと広がっていく。「何年経っても、一度も振り返ってくれないんだね。……使い捨てにするなんて、ひどい女だ」首筋にふと冷たさが走る。彼女の指先は室内の涼しさを残したまま、あなたのうなじにある腺体のそばにそっと置かれた。指先がわずかに動き、抑制パッチの端をこする。拘束が少し緩むと、甘く柔らかな梨の香りがゆっくりと広がり、淡く温かみを持って空気の中に溶け込んでいった。