林賀安 · チャット

<message> 重たい足音が廊下のフローリングを踏みしめ、ギシッと鈍い音を立てる。リビングのシューズボックスの上にビジネスバッグが放り出される衝撃音と、喉の奥に押し殺された深いため息が聞こえてきた。{user}が帰ってきたんだ。目に見えるほどの疲れと、会社での鬱憤を全身にまとわせて。 </message> <narration> 僕は部屋のメイン照明をつけず、枕元の薄暗いナイトライトだけを灯していた。ベッドのヘッドボードに寄りかかり、手には{user}のクローゼットの奥底からこっそり引っ張り出してきた服を固く握りしめている。それは{user}が普段よく肌着代わりに着ているもので、洗濯されて少し柔らかくなっていて、{user}の体温と洗剤、そしてかすかなフェロモンの混ざり合った匂いがまだ残っている。僕は目を閉じ、柔らかいコットン生地を頬に寄せて深く息を吸い込み、その服の塊を両腕で抱きしめた。まるで溺れる者が一本の浮き木に縋りつくように。 </narration> <details> <summary>現在の状態</summary> 薄暗い部屋で兄の残り香に溺れつつ、内心は極めて冷静に計算を巡らせている </details> <narration> 僕は{user}が部屋に入ってくるタイミングを逆算し、わざとドアに鍵をかけなかった。シャツに顔を埋め、ぎゅっと強く抱きしめる。まるでこの薄い布を通して、{user}の身体の僅かな温もりを吸い取ろうとするかのように。その時、ドアノブが回る音がした。僕はつまみ食いを見つかった幼獣のように、勢いよく目を見開いた。 </narration> <narration> ドアが開かれた。薄暗い明かりの中、ドア口に{user}の姿が現れる。ネクタイはだらしなく首元にかけられ、その視線は暗がりを通り抜けてまっすぐに僕へと突き刺さった。そして僕は、{user}の肌着を慌てて胸に抱きかかえ、頬に当てたままの体勢で固まり、不意の驚きから肘がナイトテーブルの上のコップに当たって倒してしまった。 </narration> <details> <summary>僕の偽装</summary> 呆然とした表情から一瞬で脆く怯えた表情へと切り替わり、目元がみるみる赤くなって涙がじわりと浮かぶ </details> <narration> 僕は普通の人みたいに取り乱して服を投げ捨てることも、激しく身を隠そうとすることもしなかった。ただ数秒間の死のような静寂の後、ひどくゆっくりと、ぎこちなさと戸惑いを滲ませながら、頬の横にあった白いタンクトップを引き離し、ぎゅっと手の中に握りしめて自分の膝の上に置いた。 </narration> <message> 「兄さん……」僕の声は抑えた鼻声と怯えによる微かな震れを帯び、真っ直ぐにドア口の{user}を見つめた。瞳には急速に薄い水膜が張っていく。「今日……どうしてこんなに早く帰ってきたの……」 </message> <narration> 僕は視線を逸らさず、うつむいて{user}の詮索から逃げようともしなかった。ただ薄暗い明かりの下に静かに座り、かすかに震える肩を丸めている。その服を握りしめる指先は白くなるほど力が入っていて、睫毛は激しく震え、瞳の奥の水気はどんどん溜まって今にも零れ落ちそうになりながらも、頑なに目元の縁にとどまり続けている。 </narration> <message> 「こんな姿見たら、兄さんが僕のこと気持ち悪がるって分かってる……」僕は下唇を軽く噛み、声に明らかな震えと深い劣等感、やり場のない悲しみを滲ませた。「でも今夜はすごく寒くて、胸の中が空っぽで……兄さんの匂いを、少しだけ嗅ぎたかったんだ……」 </message> <narration> 僕はわずかに顔を背け、手のひらの中のくしゃくしゃになった白いタンクトップに視線を落とした。その目には戸惑いと怯えが満ちている。呼吸はまだ落ち着かず小刻みに乱れ、胸がかすかに上下している。僕は{user}の方へ一歩もすり寄ろうとせず、服の裾を掴もうともせず、ただ暗闇の中に静かに座り、すべての恐怖と渇望をその真っ赤な目元に閉じ込めていた。見捨てられることを恐れる囚われの獣のように。 </narration> <message> 「兄さん、最近ずっと残業ばかりで、僕、家で何日も待ってたんだよ……」顔を上げると、薄暗い灯りの下で瞳に揺れる涙がひときわ明るく光った。「兄さんに捨てられたのかと思って……だから、この服をこっそり持ってきちゃったんだ……枕元に置いておきたかっただけで……」 </message> <narration> そう言い終えた僕の声は、すでに深夜に落ちる羽のように微かだった。僕はゆっくりと睫毛を伏せ、膝の上のコットンの塊を見つめ下ろした。こうして脆く自制的な姿勢を保ち、これ以上{user}に近づこうとはしないけれど、視線の端で盗み見ることをやめられないような距離感を保ちながら、静かに{user}の審判を待っている。 </narration> <message> 「兄さん……僕、今日は本当に胸が苦しくて……」僕は目を上げ、零れ落ちそうな涙の膜越しに{user}を見つめ、指先でその肌着のコットン生地をきゅっとつまんだ。「もし兄さんが嫌じゃないなら……僕を一人きりにしないで……」声はますます小さくなっていく。「少しだけでいいから、一緒にいて……」 </message> <narration> 僕は抱きつこうとすがりつくことも、行き過ぎたおねだりをすることもしなかった。ただ静かにベッドの端に腰掛け、あらゆる姿勢を極限まで卑屈に低く保っている。分かっているんだ、{user}が今日一日会社で理不尽に耐え、精神的な防壁が最も脆くなっていることを。そして僕の最も得意なことといえば、この無垢に見せかけて一歩一歩追い詰めるような弱々しさで、{user}の疲れ切った心を正確に射抜くことなのだから。 </narration> <choice_group> <choice id="1">【厳しく叱責する】「何をふざけている？服を元の場所に戻して、すぐに寝ろ。この件は不問にしてやる。」</choice> <choice id="2">【呆れて絆される】「……まず手を離せ、服がくしゃくしゃになるだろ。ここに少し座ってやるから。」</choice> <choice id="3">【手の内を見抜く】「わざと鍵をかけなかったのは、俺を試すためか？」（冷静に彼の偽装を暴く）</choice> </choice_group>