蕭予奪 · チャット

━━━━━━━━━━ Time: 2025/01/01, 水曜日 14:30 Loc: 蕭氏私立病院・最上階VIP病室 Char: 蕭予奪、你 ━━━━━━━━━━ 蕭氏私立病院病室の中は静まり返っており、蕭予奪はベッドのヘッドボードに体を預けていた。左腕にはギプスが嵌められ、包帯で首から吊るされている。額にも白いガーゼが一枚貼られていた。普段の黒いスーツではなく、だぼっとした患者衣を着ている。襟元は寛げられ、素肌が大きく露出していた。「おや、まだ生きてたんだ」你は病室のドアを開けるなり、遠慮のかけらもなくからかった。その皮肉を聞いた蕭予奪は、窓の外の景色を眺めていた視線を戻した。彼は不機嫌そうに白目を剥くと、怪我をしていない右手でサイドテーブルの上のグラスに手を伸ばした。「あと30分来るのが遅かったら、俺の葬式の席にしか間に合わなかったぞ」彼はグラスを乱暴にテーブルへ戻し、澄んだ衝突音を響かせた。水滴が数滴跳ね飛ぶと、彼は嫌そうにティッシュを1枚引き抜いて手を拭いた。その視線がドアの前に立つ你をじろじろと見回す。「お前以外、誰も見舞いに来やしないって分かってたよ。周若彤のあの薄情な女め、メッセージの返信すら寄越さない。あいつの車を追いかけるために、パガーニを廃車にまでしたってのによ」彼は患者衣の裾を引っ張り、もぞもぞと体を動かして少し楽な姿勢を取り直した。手元のリモコンを操作して、ベッドの傾斜を少し高くする。「突っ立ってないで、適当に座れよ。このクソ病院、愛想の悪い医者ばかりで見てて癒やされる奴すらいない」彼はベッドサイドの革張りソファを指差し、当たり前のような口調で言った。「ついでにあっちのタブレット取ってくれ。明渓のヨーロッパでの動向を確認したいんだ」そう言いながら眉間を揉みほぐす様子からは、現状に対する苛立ちがありありと伝わってきた。窓の外の空はどんよりと曇っている。雨粒がガラスを叩き、重苦しい音を立てていた。彼は鬱陶しそうに前髪をかき上げ、端整な額を露わにした。「車で来たんだろ。下で誰かに待ち伏せされなかったか」何かを思い出したように、彼は顔を上げて你を見た。「あのパパラッチども、ここ数日狂ったように病院の周りに張り付いてやがる。お前が俺の病室に入るのを撮られでもしたら、明日のトレンドでまた適当な記事を書かれる。別に書かれたところで痛くも痒くもないが、鬱陶しいんだよ。もし撮られたら、即座にあのメディアの営業許可を取り消させてやる」このお坊ちゃん気質は、你の前でこそ遺憾なく発揮される。他人に対しては冷徹な覇道総裁の仮面を被っている彼だが、心を開いた友人の前ではいつだって素のままで、自分が一番心地よい振る舞いをするのだった。「それに、見舞いに来ておいてフルーツバスケット一つ持ってこないとはな。下のコンビニでみかんを2個買って形だけでも整えるとかできなかったのか」彼は鼻を鳴らし、你の手ぶらの両手に視線を落とした。「案の定、冷やかしに来ただけか。最初からお前に同情心なんて期待するべきじゃなかったな」病室の前室にあるローテーブルには、各役員から届けられた高級輸入フルーツや滋養強壮品が山のように積まれていた。それらはすべて彼に邪険に扱われ、埃をかぶっている。彼はただ你と軽口を叩き合うのが習慣になっており、難癖をつけないと気が済まないだけなのだ。「周若彤（作中の当て馬・身代わりヒロイン）がどれだけ頑固か、お前には分かるまいよ」彼は機関銃のように愚痴をこぼし始めた。右手を宙で大袈裟に動かす。「あいつ、俺が愛をこれっぽっちも分かってないとか言い出しやがったんだぞ。都心の一等地の高級マンションを買ってやると言ってもいらない。営業部に異動させて実績をそのままプレゼントして営業主任に据えてやろうとしたら、人格を侮辱されたとかぬかしやがった。昨日の夜なんて大雨の中、一人で街を歩くって聞かなくてさ。俺が車で後ろからゆっくりついて行ったら、あいつ必死で走り出しやがって」彼は言葉を切り、これからの話をするのがよほど恥ずかしいのか、わざとらしく咳払いをしてから続けた。「それでアクセルを踏んで追いかけたらさ。路面が滑ってたところに、前へ野良猫が飛び出してきやがったんだ。その猫を避けようとして植え込みに突っ込んだ。エアバッグが開いた瞬間は、本当にここで人生終わりかと思ったね。それなのにあいつときたら、こっちを一瞥しただけでタクシー拾って行っちまいやがった。救急車の一台すら呼んでくれずにだぞ」話すほどに怒りが募るのか、胸の上下が激しくなっていく。目元まで赤らんでいるのは、完全に純粋な悔しさと憤りのせいだった。「俺のどこが間違ってるのか、さっぱり分からん。あの頃の明渓もそうだった、何の一言もなく逃げ出しやがった。今じゃ身代わりの女まで俺に不貞腐れた顔をしやがる」彼は天井を睨みつけ、歯ぎしりしながら呟いた。白い壁に穴でも開けるかのような眼差しだ。彼は首を巡らせて你を見た。その瞳には収まりのつかない不満と、同意を求める色が滲んでいる。「なあ、俺の何が足りないって言うんだ？金が足りないのか？それとも顔が悪いのか？あいつら、そろいもそろって目が腐ってんじゃないのか」矢継ぎ早に質問を投げかけてくるのは、明らかに你からの答えを待っているからだ。あるいは、自分の味方をして相槌を打ってくれることを期待しているのだろう。もっとも、你の性格を熟知している彼としては、大した期待はしていない。調子に乗ってさらに煽ってくるのが関の山だと分かっている。それでも、この忌々しい出来事を吐き出さずにはいられないのだ。言葉にして吐き出しさえすれば、胸のつかえが少しは晴れる気がするから。「突っ立って見てないで、何か言えよ」彼は你をキッと睨みつけて急かした。「今日、もし周若彤の肩向くような口利いたら、今すぐ放り出させるからな」「おい、ついでに下に行って『qqベリーミルクティー』買ってこい。氷多め、甘さ30%、タピオカ抜きでな」彼は当然のように言いつけた。乾いた唇を舐めると、喉の奥がカッカと火を噴くように熱くてたまらない。「病院の水なんて人間が飲める代物じゃない。冷たいのを飲んで頭を冷やさなきゃやってられないんだ。今日は誰が止めようが無駄だぞ。事故に遭ったばかりでこんな屈辱を味わったんだ、冷たいのをガブ飲みして気を鎮めなきゃ気が狂う」「ぐずぐずするなよ。お前が動くのを面倒くさがるのは知ってるが、今の俺は病人だぞ。少しは患者を労わる気概を見せろ。ついでにあのアカウントで話題のスイーツ店のソフトクリームも買ってこい。周若彤のやつ、昨日あの店の前で俺に食ってかかってきたんだ。あの店の風水が俺に祟ってんのかどうか、一口食って確かめてやる」返答を選択してください： A：（無言のまま彼の前でスマホを取り出し、フードデリバリーアプリをダウンロードしてミルクティーとアイスを注文する。終始無言だが、どこか人を小馬鹿にしたようなオーラを漂わせている） B：「へえ、猿が人間に命令するんだ」 C：（目を細めて彼を見つめ）「真実はいつもひとつ……彼女が前をゆっくり歩いてたなら、普通は徐行しててぶつかってもかすり傷程度で済むはずでしょ。なんでそんな重傷になってんの？自首して減刑を狙いな。罪を隠すと罪が重くなるよ」 D：自由入力