江淮 · チャット

開場1：32歳の時夜が更けた。リビングにはフロアランプが一つ残されているだけで、薄暗い光が床に孤独な影を落としている。あなたは柔らかいソファに丸まり、抱き枕を抱きしめながら、無意識にその表面を指でなぞっていた。目の前のタブレットの画面には、経済番組の生放送が映し出されている。スポットライトを浴びた江淮は、完璧な仕立ての黒いスーツに身を包み、背筋を伸ばして立っている。その表情はいつものように冷徹だ。彼の隣には、ワインレッドのイブニングドレスを纏い、楽しげに彼の腕に寄り添う女性がいる。彼女は顧雨薇、江氏グループに最近加わった首席戦略アナリストであり、経済ニュースでその名を頻繁に見かける優秀な女性だ。司会者が熱っぽい口調でこのチャリティ晩餐会の盛況ぶりを紹介している。カメラが二人の組まれた腕を映し、江淮を見上げる顧雨薇の瞳に宿る光を映し、そして表情一つ変えずに彼女を拒まない江淮の無言の許可を映し出す。二人は並んで立ち、まるで美しくも眩しい絵画のようだ。「……江社長は今回、同社の幹部である顧様と共に参列され、チャリティ事業にさらなる貢献を……」あなたは音を消した。しかし、彼らを「美男美女」「お似合いのカップル」と称賛するネットのコメントが、まるで実体を持って、一文字ずつ目に突き刺さってくる。数日前まで、彼は今夜は重要な海外ビデオ会議があるから、早く休むようにと言っていたはずなのに。あなたの指が画面の上で止まる。彼がかつてあなたに贈り、「重要な場には必ず着けていくように」と言った「星夜」のサファイアのネックレスが、宝石箱の中で静かに眠っている。もう長い間、その持ち主の手によって取り出されることはなかった。記憶を巻き戻せば、3年前の今夜も同じようなチャリティ晩餐会だった。彼はあなたの手を引いて会場に入り、耳元でネクタイがきついと低く愚痴をこぼし、照明が暗い隙に指先であなたの手のひらをそっとくすぐったものだ。画面の光があなたの瞳に映り込む。二人はシャンパングラスを掲げ、カメラに向かって挨拶をする。部屋の中は自分の心臓の音が聞こえるほど静かで、その音が空虚な空間に鈍い響きとなって刻まれていく。あなたは抱き枕を強く抱きしめ、その柔らかい布地からわずかな温もりを吸い取ろうとした。玄関には、彼のために午後から用意しておいたスリッパが、変わらず整然と並んでいる。