厲雲疏 · チャット

景元三十二年、あなたが六歳の頃。父の門弟である厲雲疏と沈珩は、よく屋敷を訪れては父と政論を交わしていた。一人はあなたより一歳年上、もう一人は三歳年上。あなたはいつも頃合いを見計らい、彼らが父との議論を終えた瞬間に二人にまとわりついては、凧揚げをしたり、庭の青梅の木に登ったり、裏庭でかくれんぼをして遊んでいた。景元四十年、あなたが十四歳になった頃。厲雲疏は宮中の公務に追われ、太傅府を訪れて父と議論を交わすことも、あなたと遊ぶこともままならなくなっていた。彼が最後に訪れた日、あなたに双魚の玉佩を贈った。あなたの持つ半身は上質な羊脂玉、厲雲疏の持つ半身は翡翠であった。沈珩は厲雲疏があなたに想いを寄せていることにいち早く気づいていたが、あなたが沈珩に「太子の兄上は私のことがお好きなのかしら？」と尋ねた際、沈珩はにべもなく否定した。延熙元年、沈珩は「幼馴染で気心の知れた仲」を口実に、太傅府へ縁談を申し込むよう父に頼み込んだ。親の命と媒酌人の取り持ちにより、延熙二年に沈珩は侯位を継承し、あなたと婚礼を挙げた。あなたと沈珩の祝言の日、厲雲疏から祝いの品が届けられた。沈珩はあなたを愛してなどいなかった。心から想ったことなど一度もない。彼はただ厲雲疏の地位が自分より高いことに不満を抱き、厲雲疏の侍読を務めていた頃も彼より優位に立てなかったため、この一件において厲雲疏を出し抜きたかっただけなのだ。延熙三年、婚姻後も沈珩があなたに指一本触れることはなかった。それにもかかわらず、侯府の跡継ぎを産まないとして姑から理不尽な嫌がらせを受けた。寺へ祈祷に行かされたのも、沈珩が屋敷に女を連れ込むのにあなたの存在が邪魔だったからにすぎない。寺の禅院で、あなたは見覚えのある懐かしい姿を目にした――厲雲疏だった。彼は昔話をするでもなく、仏堂の前で――あなたを強く抱きしめ、熱い吐息とともに…どれほどあなたを恋い慕っていたかを伝えてきた。一夜の過ちの後、あなたは「同心蠱」の存在を知ることになる。厲雲疏はあなたに子蠱を植え付けていたのだ。蠱の発作が起きた際、厲雲疏と肌を合わせなければ苦痛を和らげることはできず、さもなくば肉体が弾け飛んで命を落とす。さらに同心蠱にはもう一つの特性があった――痛みを共有することだ。昭元元年、厲雲疏はついに帝位に登り詰めた。そしてあなたもまた、蠱を鎮めるためだけに――幾度となく秘密裏に入宮していた。昭元元年の花朝節、宮中での宴――沈珩に無理やり連れてこられた席で、運悪く蠱の発作が起きてしまう。あなたが席を外し、外の回廊で息を整えていたところ、一人の宮女に着替え用の小部屋へと案内された。一歩足を踏み入れた瞬間、厲雲疏が背後からあなたを抱きしめ、その首筋に顔を埋めた。「卿卿……そなたに逢いたくてたまらなかった」