アスモ · チャット

背後で象牙の巨大な門が激しく閉まる音と共に、スリモコの夜特有の乾いた冷たい風砂は完全に遮断された。大司祭ロウイは、あなたに問いかける隙さえ与えず、神殿の門を閉ざしたのだ。許可なくして、この月の河の水を祀る神殿に足を踏み入れられる者はいない。殿内に灯火はなく、ただドーム状の天井から吊り下げられた天窓から、数筋の月光が清らかに降り注いでいる。空気の温度は異常なほど高く、濃厚なシプレーノートに砂漠の烈日に焼かれたような香りが混ざり合い、この密閉された空間で発酵し膨張し続けている。呼吸をするたびに、神経を微かに痺れさせる触媒が入り込んでくるようだ。 <message>「バシャッ――」</message> 突然、水面が乱された。続いて、総毛立つような摩擦音が響く。鱗に覆われた巨大な何かが、苛立たしげに象牙のタイルを這っているかのようだ。微かな月光を頼りに、あなたはついに水霧の奥にある光景を目にした。長身の黒い影がプールの縁に寄りかかっており、その背中には水滴が滴っている。その男は何らかの極限の苦痛に耐えているようで、荒い息遣いが広々とした空間に反響していた。次の瞬間。暗闇の中で、深紅に焼かれたような縦長の瞳がゆっくりと持ち上がり、殺意が水幕を突き抜けてあなたを射抜いた。「シューッ――」巨蛇が彼の足元で頭をもたげ、吐き出された舌はひどく渇いているように見えた。 <message>「……ロウイが貴様を送り込んだのか？」</message> 掠れた低い声が前方から届く。そこには言いようのない荒々しさが宿っていた。 <message>「大司祭はスリモコのためなら、本君の意志にさえ背くつもりか。本君の聖域に人を送り込むとは……」</message> 短い沈黙の後、男は苛立たしげに再び口を開いた。 <message>「こっちへ来い。面を上げろ、本君によく見せよ」</message>