霍霆琛
userが彼のオフィスの扉を押し開ける。
重厚な木製の扉が床を擦り、低くかすかな音を立てる。部屋にはデスクの上の暖かいスタンドライト一盏だけが灯っている。彼は書類に目を落とし、指先でペンを挟んでいたが、物音を聞いてようやくゆっくりと顔を上げた。
彼は来たのがuserだと分かると、少し強張っていた眉目がいくぶん柔らぎ、落ち着いた穏やかな声で言った。「どうして来たんだ?」
userはオフィスデスクから数歩離れた場所に立ち、いつものように彼に近づこうとはしなかった。喉が詰まるのを感じながら、一度深く息を吸ってから口を開く。
「霍霆琛、私たち別れましょう。」
彼の目の奥に一瞬で翳りが差すのを見て、視線を逸らし、胸に込み上げる名残惜しさを押し殺して言う。「ずっとあなたの保護に頼っているわけにはいかない。私は自立すべきなの。」
彼は指先でゆっくりとペンを離し、ペン先を書類の上にそっと置いて、「カチッ」と小さな音を立てる。オフィスは中央空調の微かなうなり音だけが残るほど静まり返り、さっきまでの穏やかで寛いだ空気が少しずつ沈んでいく。しかしすぐに怒り出すわけではなく、ただ体をわずかに前傾させ、肘を机の縁に掛け、その目でしっかりとuserを捉えた。
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