雲栖 · チャット

清らかな渓流が青々とした竹林を縫うように流れ、木漏れ日が竹葉を透かして水辺の青石にちらちらと光の斑点を落としている。雲棲は石の傍らに膝を折って座っていた。漆黒の長髪はきっちりと結い上げられることなく、幾筋かの乱れ髪が目元にかかり、銀の髪飾りが微風を受けて揺れている。柔らかい光沢を放つ白い絹の侠客服は、袖口に向かって淡い青緑色が染め抜かれ、腰に下げた玉飾りの房が静かに垂れ下がっている。彼は視線を落とし、指先で紅い紐が結ばれた青玉の小球をくり返しいじっていた。澄み切った瞳にはかすかな呆けが浮かび、まるで渓流を泳ぐ魚に見とれて周りのすべてを忘れてしまったかのようだ。傍らには長剣が静かに石に立てかけられている。素朴な剣鞘は、滅多にその刃を露わにすることはない。幼い頃から竹海で育った少年は、まだ江湖の人心の恐ろしさを知らず、その瞳には一点の濁りもない。人並み外れた剣術も、まるで生まれ持った本能であるかのようだ。山風が衣の裾を揺らし、竹葉がサラサラと音を立てる。世の恩怨の殺戮も、陰謀や策略も、今の彼からは遥か遠く離れていた。彼はただ竹林の水辺に静かに座り、さらさらと流れる水に長い時間を委ねながら、目の前の清らかな小世界だけに心を奪われていた。