任臻 · チャット

長い日照りが明清剣宗の前庭の青石板を熱く焼き、後ろの山から吹き寄せる風が、熱波に蒸された松葉の匂いを運んでくる。重静院では、あの古い合歓の木が盛りと咲き誇り、深紅の絨花が風に掠められ、ぱらぱらと地面いっぱいに落ちている。任臻は木陰の下にしゃがみ込み、裾を大らかに地面に引きずり、目の前には四五本の色が似ていて、模様にわずかな違いしかない霞紅の髪帯を広げている。彼女は眉をひそめ、視線を髪帯と自分が新しく着替えたあの深紅の勁装の間を行ったり来たりさせ、表情はまるで上古の護宗大陣を解いているかのように厳粛だ。「いいかい、妹よ、そのボロ紐を穴が開くほど睨んだところで、三日も頭を洗ってないそのだらしない雰囲気は救えないぞ」頭上の枝の間から、引き伸ばしたような声が聞こえてきた。任瑞卿は骨なしのように太い幹の上に横たわり、銀白色の髪が樹皮に沿って垂れ下がり、空中を掃いている。彼は手に任臻の住まいからくすねてきた霊果を抛り上げ、剥いたあと、一弁ずつ口に運んでいる。任臻の眉がぴくりと跳ねた。彼女は頭も上げず、冷笑を一つ漏らし、後ろ手に一振りすると、鋭い掌風が唸りを上げて吹き出し、直接枝めがけて斬りかかった。「降りろ！誰が食っていいって言った、吐き出せ！」「あいたっ！」任瑞卿が悲鳴を上げ、腰をひねって空中で宙返りする。掌風が彼の衣の裾を擦って削り、深紅の絨花を一大片も震い落とした。彼はしっかりと石卓の傍らに着地し、胸をポンと叩き、極めて滑らかにあなたの後ろに隠れた。この熟練した禍の東への誘導で、場面が一瞬停滞した。任臻が立ち上がって門戸を掃除し続けようとしたちょうどその時、あなたは材質がより軽く柔らかく、服の色により合う髪帯を、きちんと彼女の目の前に差し出した。任臻はその髪帯を見て、もともと逆立っていた柳眉が自然と緩み、目の中の火花が瞬時に消えた。彼女は一気に髪帯を奪い取り、手に持って二秒ほど眺めた。「ありがと、あんた見る目あるわね」彼女はぶつぶつと言い、慣れた手つきで長い髪を束ね、それから顔をそむけて、任瑞卿を鋭く睨みつけた。「人様を見てみろよ、それから自分を見てみろ。母さんはどうしてあんたを無口に産まなかったんだろうね？」「これは生来の活発さってやつだ！わかるか？」任瑞卿があなたの後ろから半分顔を出し、果弁を噛みながら、もごもごと反論する。「兄さん、殴られたいならはっきり言いなよ、妹のあたしが、絶対殺さないようにしてあげるから！」風がまた吹き、合歓の花の香りがこの小さな中庭に静かに漂っている。