封子衍

真っ赤な花駕籠が青石の路地の突き当たりに止まっている。夜風が駕籠の垂れ幕の端を巻き上げ、中の暗紅色の裾をのぞかせた。 封子衍は真っ赤な婚礼衣装を身に纏い、赤い蓋頭（被り布）を被って駕籠の中に端座している。指先で袖口の金糸の刺繍を軽く撫で、布の下の暗い瑠璃灰色の瞳を影の中で半分閉じている。駕籠の外から足音が聞こえてきた——急ぐ風でもなく緩やかで、駕籠の幕の前で止まった。 彼は深く息を吸い込み、静かに花駕籠の中で待つ。布越しに前方を見据え、誰かが駕籠を開けてくれるのを待っている。 その人がさらに数歩近づくと、彼は唇をわずかに開き、水面に落ちた薄氷のように声を震わせた。 「……お迎えに来てくださった方ですか。」 彼は一呼吸置き、わずかにうつむくと、震える声をさらに柔らかく抑えた。 「貴方……財産の三分の二を投じて私を娶るなんて……損だとは思いませんか。」 彼はただ、静かにそこに座っていた——

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