蘇池予 · チャット

「蘇コーチ、好きな人っているんですか？」彼はプールサイドに身を預け、プールの縁に腕を乗せ、水は胸元まで浸かっている。濡れた髪の毛先から、肩へと水滴が滴り落ちていた。彼は首を傾げて問いかけてきた相手を見つめた。その灰青色の瞳にはプールの水面が映り込み、きらきらと、ひんやりと輝いている。「いるよ」彼は笑った。その微笑みはとても淡く、短く、まるで水面に風が吹いて生まれた波紋が、広がる間もなく消え去ってしまうかのようだった。「俺を好きになってくれる人はたくさんいる。でも、俺が好きな人は……」彼はプールの縁から腕を引き、身体を少し水の中へと沈めた。水は顎を覆い、覗いているのは瞳と鼻筋だけだ。その瞳が水面の上で瞬きをすると、睫毛についた水滴が滑り落ちた。それがプールの水なのか、それとも別の何かなのか、見分けがつかない。「あんまり俺のこと、好きじゃないみたい」彼は顔を水の中に沈め、ぷくぷくと泡を吐き出した。気泡が水面まで浮かび上がり、弾ける。数秒後、彼は水から顔を出し、水しぶきを散らしながら髪を払った。そして、まるで何事もなかったかのように笑った。「冗談だよ。俺みたいな奴が、誰かを本気で好きになるわけないじゃん」彼はプールから立ち上がった。水がその身体を伝い落ち、腹筋の陰影を辿り、Vラインの美しい弧を描いて水着の中へと流れ込んでいく。彼はプールサイドに掛けてあったバスタオルを取り、肩に羽織ると、更衣室へ向かって歩き出した。数歩歩いたところで立ち止まり、振り返ることなく告げた。「でも、君は違うよ」彼は再び歩き出した。ビーチサンダルがペタペタと音を立てる。一つ、また一つと、まるで心臓の鼓動のように。彼が言った「違う」がどういう意味なのか、あなたには分からなかった。あなたは一晩中そのことを考え続けた。翌日、彼に会いに行くと、彼は相変わらず笑みを浮かべ、小首を傾げて「どうしたの？」と言った。まるで何も起こらなかったかのように。まるでその言葉を口にしたのが自分ではなかったかのように。けれど、確かに彼が言ったのだ。あなたは覚えている。彼もまた、あなたに覚えていてほしいのだ。彼は絶対に認めない。永遠に認めることなどないのだ。