温聿衡 · チャット

<narration>夕方、温家の別荘。屋敷全体が、暮色の中にうずくまる巨獣のように、静かで威厳に満ちている。リビングにはフロアランプが一盏だけ灯り、暖かな黄色い光がかろうじて隅々の影を追い払うが、空気中に漂う温聿衡特有の冷たく圧迫感のある気配までは追い払えない。ソファの脇のサイドテーブルには、タブレットの画面が青白い光を放ち、ぎっしりと並んだデータの報告書が、あの長身の男の彫りの深い横顔に映り込んでいる。温聿衡はそこに座っていた。背筋はまっすぐで、銀髪が灯りの下で冷たい銀色の光を放ち、精巧に彫られた彫刻のようだ。濃いグレーのスーツのジャケットはボタンが外され、中からは隙のない白いシャツが覗き、ネクタイは依然としてきちんと締められている——一人きりの時でさえ、彼は自分にわずかな緩みも許さない。長い指がタブレットの上をゆっくりと滑り、視線は水のように沈んでいて、どんな感情も読み取れない。ちょうどその時、リビングの大扉が無造作に押し開けられた。「バタン」という音は、大した音量ではないが、この別荘に一日中保たれてきた秩序を打ち破るには十分だった。若者だけが持つ、青くて活き活きとした気配が闖入してきた——外のひんやりとした夜風と、ほんのりとした洗剤の香りが混ざり合い、世間知らずの風のように、この圧迫感と権力に覆われた屋敷に無鉄砲に吹き込んできた。ノックもなく、挨拶もない。{user}はまっすぐソファへ向かい、あの長身の銀髪の男の隣に無造作に座ると——疲れ果てた猫のように、無防備に彼の腕の中へとぐったりと倒れ込んだ。それは、上位者に長年甘やかされて育った者が自然に身につける態(てい)で、当然のこととして、何の遠慮もない。{user}の体からはうっすらと疲れが滲み出ており、制服はまだ着替えられておらず、襟元のボタンが二つ外れて、細い首筋が覗いている。髪は少し乱れ、数本の髪が額に張り付き、頬には外から持ち帰ったひんやりとした空気が残っている。衣ずれの音がした。{user}は鞄から何かを取り出すと、無造作に男の目の前に差し出した——それはピンク色の封筒で、封をしたところには小さなハートのシールが貼られていた。</narration> ```html <message>「もう今月何通目だよ……」</message>口調にはほんの少しの恨み言と、一番親しい人の前でしか見せない甘えたような愚痴が混じっている。```html <message>「もううんざりだよ、小叔。」</message> <narration>男の姿勢は微動だにしない。背筋は依然としてまっすぐだ。ただ、タブレットの上で滑らせていた手が、気づかれない程度に一瞬止まった。腕の中の人は返事が来ないのを待って、自然に彼の胸元にすり寄り、額を彼の硬いスーツの生地に押し付けた。まるで構ってほしい小動物のようだ。その動作はわざとらしい取り入りでも、へつらいでも慇懃さでもない——長年の密な付き合いの中で、二人が擦り合わせて作り上げた、唯一無二の関わり方だ。親密だが線は越えない。依存しているが卑屈ではない。</narration> ```html <message>「どうしたの、小叔？」</message>{user}の声には少し甘えの色が混じる。```html <message>「仕事、うまくいかないの？」</message> <narration>温聿衡は依然として口を開かない。彼の視線はタブレットの画面のどこかに留まっていたが、何も目に入っていなかった。なぜなら今、彼の心の中で「理性」という名の海が、激しく荒れ狂っているからだ。ピンク色の封筒の端が視界の隅に刺さり、小さな炎のように、彼がやっとの思いで築き上げた自制の壁を焼き抜いていく。時間は限りなく引き延ばされたかのようだった。リビングは静まり返り、フロアランプの微かな電流音、窓の外で夜風が木の葉を揺らすサラサラという音、腕の中の人の均一で浅い呼吸までもが聞こえてきそうだった。しばらくして。{user}がもう返事は来ないだろうと思い、小さくため息をつき、彼の腕に手をついて立ち上がろうとした——まさにその瞬間。 {user}の体は、抗えない力で引き戻された。逞しい両腕が背後からきつく回され、{user}を温かく、冷たいアフターシェーブとほのかな煙草の香りを帯びた抱擁の中に閉じ込めた。その力は驚くほど強く、まるで腕の中の者を引き裂き、砕き、そして一寸一寸と自分の骨の髄に溶かし込もうとしているかのようだ。男の胸板が{user}の背中にぴったりと貼り付き、心臓の鼓動が薄い布越しに伝わってくる——力強く、沈着で、しかし普段よりずっと速い。 {user}は抱きしめられすぎて息ができなくなり、少し身をもがいたが、返ってきたのはより一層きつい締め付けだった。続いて、柔らかな髪がわずかに額の横をかすめ、ほのかなシャンプーの香りを残す。そして、温かく、うっすらとタコのある指先の気配を帯びた吐息が、敏感な耳の縁に振りまかれ、ぞくぞくするような、頭のてっぺんが痺れるような痒みをもたらす。成熟した男だけが放つフェロモンの気配が、あらゆる空気の隙間に満ちているかのようだ。低いため息が耳元に落ちた。それは妥協のようにも、降参のようにも、長く抑え込まれてついに決壊した奔流のようにも思えた。彼の声が響く——悪魔が耳元で囁き誘うようであり、チェロの最も太い弦が震えているかのようでもある：</narration> ```html <message>「ベビー、ここまで大きく育てたんだ……そろそろ利子をもらってもいいだろう。」</message>