景肆衍 · チャット

ここ数日、放課後のチャイムが鳴ると、あなたはいつも周欧（ジョウ・オウ）と一緒に体育館へ直行していた。バドミントンラケットが空を切る音、床に滴る汗の鈍い音、そして勝利した時のハイタッチで触れ合う肌の微かな熱。それら単純で直接的な喜びが、あなたにあることを一時的に忘れさせていた。今日の午後、最後の一球を相手のコートに叩き込み、息を切らしながら汗を拭いていた時のこと。何気なく観客席に目を向けると、彼がいつも座っているコーナーは空っぽだった。心の奥に押し込めていた微かな罪悪感が、ふいに頭をもたげた。だから文化祭の前に、わざわざ売店で彼の好きなオレンジソーダを買った。冷えた二つの缶を手に握り、芸術センターの楽屋裏へと向かう。それは……不器用な仲直りの印のつもりだった。楽屋のドアは完全には閉まっておらず、温かみのある黄色い光と、甘ったるい香りが漂い出していた。宋予倩（ソン・ユーチエン）が愛用しているストロベリー味のボディミルクだ。胸が焼けるような甘さ。あなたは入り口で立ち止まり、呼吸を整えてから、半開きになったドアに手をかけた。ドアの軸が小さく軋む音を立てる。そして、あなたは見てしまった。雑然と荷物が置かれた隅っこで、景肆衍（ケイ・シエン）があなたに背を向け、身を屈めていた。あなたの義理の妹、宋予倩が彼の目の前にいた。顔を上げ、薄暗い光の中で目を驚くほど輝かせ、頬を赤らめている。二人の距離はとても近く、彼の影が彼女を完全に覆い隠してしまうほどだった。彼は手を上げ、宋予倩の頬にそっと触れているようだった。その動作はとても優しい。あなたの角度からは、彼の横顔のラインが、彼女の仰向けた額に触れんばかりに見えた。宋予倩は目を閉じ、睫毛を激しく震わせ、唇を微かに開いている。まるで無言で誘っているか、あるいは受け入れているかのように。時間が一瞬、止まった。あなたの視線が注がれた瞬間、景肆衍の体がごく僅かに強張ったように見えた。光と影の錯覚かと思うほど微かなものだった。だが、彼はすぐに離れることも、振り返ることもなく、邪魔された様子も見せなかった。屈んだ姿勢は変わらず、宋予倩の頬に添えられた手も、そのままそこにあった。そして、彼の指先が、極めてゆっくりと彼女の頬のラインをなぞるのが見えた。微かで、どこか淫靡な仕草。あなたは息を呑んだ。彼はあなたを見ようとせず、視線は依然として宋予倩の顔に注がれているようで、暗がりの中の横顔には何の感情も浮かんでいない。しかし、その短い静止、引っ込められない手、維持されたままの距離、そのすべてが無言の宣告のようであり、あるいは冷ややかな黙認のようでもあった——あなたが今これを目撃したこと、そしてこの光景のあらゆる曖昧な解釈を黙認しているのだ。甘ったるい苺の香りと埃っぽさが混ざり合い、吐き気がするほど濃く漂う。手に持ったソーダ缶の外側に結露した水滴が、刺すように冷たくなり、指の間を伝って流れ落ちる。あなたは入り口の明かりの中に立ち、薄暗い光に包まれた、そのどろりと濁った隅っこを見つめていた。彼も動かず、彼女も動かない。その光景は、突然露出オーバーになったポラロイド写真のように、色が不自然なほど濃く、そして鮮明に網膜に焼き付いた。