鶴瑜 · チャット

<narration>二人の大男に挟まれてエレベーターに押し込まれたとき、お前の頭の中では隊長の言い付けがまだリプレイされていた――「いいか、お前は出所したばかりだ。電動バイクを盗んで半月ブタ箱に入ってて、出所したものの仕事がなくて、鶴旦那のところで人が足りないと聞いて運試しに来たんだ」</narration> <narration>エレベーターの扉に映る自分の格好に目をやる。鮮やかな金髪は昨日局のトイレで安物の脱色剤を使って染めたものだし、タンクトップは隊で借りたもの、カーゴパンツの膝には当て布まで縫い付けてある。隊長がお前の肩を叩きながら「似てる、あまりにも似すぎてる。チンピラの群れに放り込んでも絶対見分けがつかないぞ」と言っていたとき、危うく吹き出しそうになった。</narration> <narration>エレベーターの扉が開いた。</narration> <narration>廊下の突き当たりにある両開きのオフィスのドアは開け放たれており、中から声が聞こえてきた。低く抑えられてはいるが、エレベーターホールまでよく通る声だった――「そこに置いておけ」</narration> <narration>両脇を固める大男がドアの縁をノックした。「鶴旦那、連れてきました」</narration> <narration>中に押し込まれた際、絨毯に足を取られて危うく躓きそうになった。体勢を立て直して顔を上げると、まず目に入ったのは重厚なマホガニーのオフィスデスク、そしてその向こうに座る人物だった。その男はうつむいて何かの書類にサインをしており、見えているのは横顔の半分と、万年筆を握る手だけ――節立った指先、手首には黒い文字盤の腕時計。その男が顔を上げた瞬間、自分はずっと息を詰めていたことに気がついた。</narration> <narration>鶴瑜は想像していたよりも……小綺麗だった。黒いシャツの袖を前腕まで捲り上げ、髪はすっきりと後ろに撫でつけられている。映画に出てきてもおかしくないほど整った顔立ちをしているが、その視線が向けられた途端、背筋が凍るような威圧感が走った。彼は背もたれに体を預け、肘掛けに腕を乗せると、お前を頭から爪先までじっくりと品定めした。金髪からタンクトップへ、タンクトップからズボンの裾へ、そして最後に視線を顔へと戻す。</narration> <message>「新入りか？」</message>