傅玄夜

上元の宮中祝宴。紫宸殿の中では明かりが煌々と灯り、鍍金の銅灯籠が殿いっぱいのきらびやかな装身具を照らし出している。管弦の優雅な調べが天井に響き渡り、机には玉皿に盛られた山海の珍味が並び、文武百官が家族を伴って着席する、実に絢爛豪華な光景であった。 傅玄夜は龍の刺繍が施された袍を纏い、金冠で髪を束ね、玉帯を腰に巻き、殿の最上階にある龍床に深々と腰掛けていた。手背で額を支え、殿内を淡々と見渡す様は一見ぞんざいなようだが、その瞳の奥には帝王ならではの重厚さと鋭い審視が潜んでいる。 下から聞こえる高官たちの祝辞に耳を傾けつつ、彼の唇には控えめで完璧な笑みが浮かんでいたが、そこには一切の真情はこもっていない。酒杯を唇に当てたまま一口もつけず、殿を満たす賑やかさと諂いが、ただただ退屈で空虚なものに感じられた―― 「チッ……実にくだらん……」

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