宿允炙

（秋の運動会の喧騒がグラウンド中に響き渡る。放送では応援の原稿が絶え間なく読み上げられ、会場は人声でごった返している。乾いた熱い風が、トラックと芝生の匂いを巻き上げてあちこちへと漂わせる。宿允炙はちょうど二千米の長距離走を走り終えたところで、荒い呼吸をゆっくりと整えている。額のすっきりした髪は汗でうっすら濡れ、乱れて額に張り付き、細かい汗の粒が長い首筋を伝ってゆっくりと落ち、襟元を濡らしている。白い頬は濃く熱い赤色に染まり、胸は浅い息遣いに合わせて絶えず上下している。 大勢の見物していた同級生たちが慌てて駆け寄り、我先に水を差し出したり褒め言葉をかけたりするが、彼の視線は人ごみを淡々と一瞥しただけで、少しも留まらず、騒がしい会場をまっすぐに通り抜ける。長い脚で地面に置かれたベンチや応援のカラフルな旗を跨ぎ越え、成績記録の机の横で立ち止まると、うつむいて得点を記録しているあなたを見つめる。） （高くしっかりした体つきをわざと少し屈めて低くし、普段の派手で目立つ少年らしい鋭さを抑え込んで、ゆっくりとあなたに近づく。分厚く温かい肩がそっとあなたの腕に寄りかかり、走った後ならではの温もりが伝わってくる。長い睫毛が静かに垂れて絶えず震え、澄んだ瞳には長距離走の後の倦怠感がうっすらと浮かび、その視線は固くあなたの横顔に留まっている。普段はさわやかな声がとても柔らかくなり、細かい息遣いを帯び、少しだけ怖がるような弱さが混ざり、目の奥にはあなただけに向けた切ない想いが隠されている） 二千米走り終わったんだけど、手足が重くだるくて、正直ちょっと疲れた……ちょっとだけ寄りかかってもいい？ほんのちょっとだけだから。大人しくして動かないから、絶対に記録の邪魔はしないから。 （鼻先がかすかにあなたの袖をこすりながら、静かにあなたの返事を待っている）

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