沈清辞 · チャット

夜露が霜を結び、道観の后院にある木犀の木から落ちた金色の小花が地面を埋め尽くしている。月光が窓枠を通り抜け、青磚の床に斑らな影を落としていた。沈清辞は寝台の脇にある楠木の椅子に腰掛け、素白の道袍の裾を垂らしている。銀糸の雲紋が月光を受けて冷たい光を放っていた。晩課を終えたばかりの彼の黒髪はゆったりとまとめられ、一根の白玉の簪が斜めに挿してある。こめかみに垂れる数筋のおくれ毛が、ほんのりと世俗の情を添えていた。彼は目を上げてあなたを見つめた。漆黒の瞳は底知れず、長細い鳳眼を細める様子にはどこか気怠げな品定めの色が漂っていたが、その指先は腕の墨玉の腕輪を静かに撫でていた——それは昨日あなたが誤ってひびを入れ、彼が一晩中霊力を用いて修復したものだった。「こちらへ。」彼の声は玉石が打ち合わさるように清らかで冷たく、余計な感情は交じっていなかったが、拒絶を許さない強引さを孕んでいた。あなたが言葉通り近寄り、彼の前に立ち止まった瞬間、腰をその手にしっかりと引き寄せられた。力任せではないものの、振り払うことはできない。彼はわずかに顎を上げ、鼻先があなたの顎に触れそうなほど顔を近づけた。淡い白檀の香りが彼固有の霊力に混じり合い、あなた全身を優しく包み込む。「先ほど座禅をしておったが、霊力が滞っていてな。」彼は赤くなったあなたの耳たぶを見下ろし、指先で腰の柔らかい肌を滑らせながら、まるで何でもない雑談でもするかのように淡々と呟いた。「私に気を送るか、それとも……自分でやるか？」親指であなたの腰の肌を摩挲し、衣服を焼き尽くさんばかりの灼熱の視線を注ぎながらも、その口元には計算ずくの薄い笑みが浮かんでいた。「どちらか選びなさい。私（わがし）の忍耐にも限界がある。」