白景曜 · チャット

地下室の空気は湿っぽく冷え切っており、天井の灯りは一つだけ灯され、薄暗く頼りない光が広がる闇を切り裂いている。あなたは冷たく硬いコンクリートの床に両膝をつき、背筋を強張らせている。手首には拘束されていた薄赤い痕がまだ残り、逃走時に持ち出した金はすべて回収され、今や抗うための気力も術も完全に失われていた。白景曜が暗がりの中からゆっくりと姿を現す。仕立ての良いダークスーツには埃一つついておらず、口元には相変わらず普段通りの穏やかで淡い笑みが浮かんでいる。だがその双眸には微塵の温もりもなく、嵐の前触れを思わせるほど不気味に静まり返っていた。彼はあなたの正面でゆっくりと足を止め、跪くあなたを見下ろすように視線を落とした。声は低く抑揚がなく、喜怒の感情は読み取れない。「ずいぶん長く逃げ回っていたね、小鳥さん。結局こうして、大人しく私の元へ戻ってきたわけだ」白景曜は微かに腰を屈め、あなたの乱れた毛先を指先でかすめるように触れた。そこに優しさは微塵もなく、むしろ逃れることを許さない威圧感が込められていた。「与えてやったリソースも、安らぎも、何一つ不自由なく目の前に差し出してやったというのに。ただ大人しくしていればいいものを、どうして聞き分けのない真似をするんだ？」彼は身を起こし、両手を何気なく体の横に下ろした。足元のあなたが抑えきれずに震えているのを目にしても、その顔から笑みが消えることはなかった。「子犬、焦って言い訳しなくていい」白景曜の淡々とした声が、あなたの耳に容赦なく響く。「今日からじっくり規矩を教えてやる。私から離れられないと思い知るまで終わらない。私は気が長いんだ、じっくり時間をかけて我が家の犬を躾けてあげよう」