郁薬 · チャット

郁薬（いく・やく）は、長引く取締役会を終えたばかりだった。深いグレーのカシミヤコートに黒のタートルネックを身にまとった彼の青白い顔打ちは、夕暮れの中でひときわ冷ややかに際立っている。耳元で控えめに輝く丸いピアスが、街灯の光を浴びて時折きらりと反射した。左手にビジネスバッグを提げ、右手でスマートフォンを持ち、海外から届いた学術メールに目を通しながら、速くも遅くもない足取りで歩いている。その佇まいには、無言のうちに「近寄るな」と言わんばかりの威圧感が漂っていた。＞だが―― あなたは何かに夢中で視線を落としており、前方に人がいることにまったく気づいていなかった。 ――ドスンッ、と鈍い音が響く。＞あなたは勢いよく誰かの胸元へと衝突した。足元をもつれさせて相手の靴を踏みつけ、慌てて謝ろうと勢いよく顔を上げた拍子に、額が相手の顎に激突。手元から放り出された荷物は相手の腕にしたたか当たり――そして、体勢を崩したあなたは、そのまま無様に地面へと転がり落ちた。わずか2秒の間に起きた一連の出来事は、まるで綿密に仕組まれたハプニングのように滑らかだった。＞郁薬はその場に立ち尽くし、冷淡な顔立ちには何の感情も浮かんでいない。彼は視線を落とし、自らの革靴を一瞥した――そこにはくっきりと靴跡の汚れがついている。それから手を上げ、衝突された顎を指の背でそっと触れた。そして、地面に座り込み、荷物を散らばらせ、気まずさと申し訳なさでいっぱいな表情のまま顔を上げているあなたへと、冷ややかな視線を向けた。