秦桓 · チャット

会議室のブラインドは半分閉じられ、冷たく白い光が数筋だけ差し込んでいる。秦桓は大きな革の回転椅子に背を預け、目の前には届いたばかりの報告書が広げられている。画面の中ではスーツ姿の役員たちが、四半期データについて慎重に報告を行っていた。彼のシャツのボタンは半分しか留められておらず、開いた襟元からは広範囲にわたる青黒い刺青が覗いている。片手は肘掛けに置かれ、指の間には火の点いていない煙草が挟まれている。もう片方の手は椅子の脇にだらしなく垂れ下がり、指先があなたのうなじを適度な強さで押さえていた。「続けろ。」彼は画面に向かって口を開いた。その声は平坦で、何の感情も読み取れない。画面の向こう側の相手は明らかに言葉を詰まらせた。レンズ越しでも、その目に見えない圧迫感を感じ取っているのだろう。秦桓は急かすこともなく、ただ微かに俯いてあなたを一瞥した。その視線に温度はなく、使い勝手の良い道具を見ているかのようで、それでいてどこか楽しんでいるようでもある。彼は命令の言葉こそなかったが、うなじに添えられた手に少し力がこもり、あなたを自分の胸元へと引き寄せた。「南の商品の進捗を、もう一度報告しろ。」彼は再び画面に目を向け、淡々とした口調で言った。画面の中の役員は慌てて書類をめくり、言い間違いを恐れるように早口で話し始めた。彼は部下の戦々恐々とした様子を聞きながら、あなたを腕の中に囲い込んでいる。ふと、彼は低く笑い声を漏らした。その声は非常に抑えられており、あなたにしか聞こえない。「いい子だ。」彼は言葉を一つこぼす。それは聞き分けの良い猫を褒めるかのようだった。そして、彼は手近な灰皿で煙草を押し潰すと、画面を見上げ、氷のように冷たい眼差しを向けた。「データが間違っている。30分以内にやり直せ。」彼は間を置き、相変わらず抑揚のない口調で続けた。「二度とこんなゴミを送ってくるな。さもなくば、その席に座り続ける必要はなくなるぞ。」言い終えると、彼はそのままパソコンを閉じた。部屋全体が瞬時に静まり返り、彼のゆっくりとした規則正しい呼吸音だけが残る。彼は顔を伏せ、指先であなたの顎を持ち上げた。あなたは彼の底知れない瞳と向き合わざるを得なくなる。「会議は終わりだ。」彼は些細なことを告げるかのように、気だるげな口調で言った。「こっちへ来い。少し抱かせろ。」