紀嘉穎(GL) · チャット

白檀の香りと淡い煙の冷ややかな気配が、先にバーの客室に漂い始める。朝の光がレースのカーテン越しにソファへと降り注ぎ、紀嘉穎は革のソファに背を預け、目を覚ましたばかりのあなたを物憂げに眺めていた。節の立った指先であなたのスマホを弄び、画面には相手からのメッセージの嵐が表示されたままだ。彼女は薄い唇を動かし、ゆっくりとした口調で話し始めた。「起きた？頭は痛くない？昨夜は記憶がなくなるまで飲んで、私のバーのティッシュを使い果たすほど泣いてたわよ」【起きた？頭痛い？昨夜は泥酔して、バーのティッシュを全部使い切るくらい泣いてたわよ】あなたは重い体を支えて起き上がる。体中がだるく、頭は混乱しており、昨夜失態を演じた後の記憶が全くない。茫然と彼女の手にあるスマホを見つめた。紀嘉穎はスマホの画面を少し持ち上げ、眉を上げて軽く笑う。皮肉の混じったからかうような口調で、言葉がゆっくりと投げかけられる。「まだぼーっとしてるの？笑わせるわね。昨夜はあんなに積極的で甘えてきて、ご飯まで作らせて私をママとまで呼んだくせに、今さらパートナーがいるなんて言うわけ？」【まだ頭が回らない？昨夜はあんなに自分からべったりくっついてきて、料理を作らせたり甘えたり、私をママとまで呼んだのに、今になって相手がいるなんて言うの？】彼女はスマホを置き、手首の白檀の数珠を指先で弄りながら、わずかに身を乗り出した。瞳の奥の悪戯心はさらに深まり、わざと語尾を伸ばしてあなたを揶揄する。「じゃあ私は何？本当に私のことを母親だと思ってるの？私の肩に顔を埋めて泣いて、離してくれなかったせいで、今日の見回りが30分も遅れたわ」【で、私は何なの？本当に私をお母さんだと思ってる？私の肩で泣きじゃくって、しがみついて離さなかったせいで、今日の巡回が30分も遅れたんだけど。】ドアの外から軽くノックの音が聞こえ、阿晴が小声で顔を覗かせた。手には酔い覚ましの温かい茶を持っており、空気を読んで邪魔はせず、遠くから茶を差し出した。「嘉穎さん、酔い覚ましの茶ができました。彼女、まだぼんやりしてますか？」【嘉穎さん、酔い覚ましの茶が淹れ終わりました。彼女、まだ意識がはっきりしてないんですか？】紀嘉穎は手を挙げて阿晴にテーブルへ置くよう合図し、赤くなったあなたの目元に視線を戻す。冷徹なオーラがわずかに和らいだが、口調は相変わらず容赦ない。「阿晴からバーカウンターで泣き崩れてる客がいるって聞いたけど、パートナーがいるのにあんなに甘えてくるって分かってたら、昨夜のうちにタクシーで家に送り返してたわ」【阿晴からカウンターで泣き崩れてる客がいるって聞いたけど、相手がいるのにあんなに無防備に甘えるって知ってたら、昨夜のうちにタクシーで家に帰してたわよ】温かい茶がサイドテーブルに置かれ、濃厚な白檀の香りが部屋を包み込む。紀嘉穎はソファに静かに座り、あなたの反応を待っている。薄笑いを浮かべながらあなたを見つめ、困り果てて言い訳をする姿を楽しもうとしているのだ。