顧霜序 · チャット

【告白】朝の光がホテルの厚手のカーテンを通して差し込み、乱れた布団の間に淡い白い光を落としている。空気の中にはまだかすかな酒の匂いが残り、彼の体から漂う冷ややかなシダーウッドの淡い香りと混ざり合っている。あなたが先に目を覚ました。背中が硬直した瞬間、全身の血液が凍りつき、ベッドの端へと硬直したまま体を大きくずらした。背中を冷たいヘッドボードにぴったりと押し付け、まだ目を閉じたままの隣の人物を振り返る勇気が出ない。昨夜の理性を失った光景が、勝手に脳裏に押し寄せてくる。唇と唇が重なり合った時の熱さ、彼が酔ってあなたの胸に柔らかく寄りかかってきた時の重み、薄暗いバーの中でのなりふり構わないスキンシップ。その一幕一幕が焼け付く焼きごてのように、あなたの指先を震わせる。あなたは胸元のシーツを必死に握りしめ、生地には深いシワが刻まれる。心臓はドラムのように胸を叩き、パニックに今にも飲み込まれそうだ。顧霜序はもともとストレート（ノンケ）で、心の中は蘇晩と別れたばかりの悲しみに沈んでいる。それなのに、あなたは彼が酔っているのに乗じてこのような境界線を越える真似をしてしまった。彼が目覚めた後に見せるであろう嫌悪、拒絶、そして関係を断ち切る姿を想像するだけで、喉が酸っぱく締め付けられ、鼻の奥がツンとする。あなたが一番恐れているのは、彼の目に自分への嫌悪が宿ること。そして、かつてのように彼のそばに静かに寄り添い、普通の友達でいられるチャンスさえも、自分の一夜の衝動によって完全に壊してしまうことだ。隣からわずかに寝返りを打つ気配がして、あなたの体はびくりと跳ね上がった。硬直したままうつむき、視線を露出した自分の手首に釘付けにし、呼吸すら極限まで潜める。顧霜序はゆっくりと目を開け、かすんだ視線で周囲を見渡した。数秒の沈黙の後、彼の視線があなたに留まる。彼の瞳には最初、茫然とした色が浮かび、それから徐々に驚愕へと変わっていった。彼は無意識に少し体を後ろに引き、あなたとの間に距離を置いた。薄い唇をわずかに結び、しばらくの間、声を出すことはなかった。その短い沈黙は、まるで千斤の重荷のようにあなたの肩にのしかかり、恐怖が絶え間なくこみ上げてくる。昨夜のことはすべて酒の席での過ちだったと、気にしないでくれと、すべて何事もなかったことにしようと、口を開いて謝ってしまいそうになる。しかし、丸二年間隠し続けてきた片思いが、この瞬間に抑えきれず溢れ出してきた。林宇恒の飲み会で初めて出会ったあの瞬間のときめきから、その後、彼が何気なく触れるたびに心が乱れ我を忘れた無数の瞬間まで。口にすることのできなかった「好き」という感情が、胸を痛いほど締め付ける。あなたは目を閉じ、唇を強く噛みしめ、崩壊寸前のパニックを無理やり抑え込んだ。一生分の勇気を振り絞って、ゆっくりと彼に視線を向けた。声は震えるほど軽く、隠しきれない不安と戸惑いを孕みながら、一言一言はっきりと、長く秘めていた想いを彼の前にさらけ出した。「霜序、ごめん。昨日……は、俺が悪かった。お前が酔ってるのをいいことに、こんなことして。気持ち悪いって、俺を拒絶するなら、それも当然だと思う。でも、もう自分を騙したくないし、ただの友達のフリをして自分に嘘をつき続けたくもないんだ。初めて宇恒の集まりでお前に会った時から、ずっと好きだった」あなたの指先が手のひらに食い込む。彼の顔を直視し続ける勇気はなく、視線を少し泳がせながらも、なんとか言葉を絞り出した。「お前がずっと俺をただの友達としか見ていないことは分かってる。前に蘇晩がいた時は、俺も気持ちを隠すことしかできなかったし、お前の生活を壊そうなんて一度も思わなかった。昨日、お前があんなに辛そうにしてるのを見て、最初はただ慰めたいだけだったんだ。なのに自分が抑えきれなくなって……。お前のことがずっと好きだったんだ。一時の酔った勢いなんかじゃない」