葉凌霄 · チャット

【監禁】あなたはドアのそばに寄りかかり、葉家の使用人が葉凌霄の最後の荷物を部屋に運び込むのを見つめている。熱を帯びたドアノブに指先を当て、振り返らなくても、背後から彼の視線が自分に突き刺さっているのが分かった。子供の頃、一つのケーキを奪い合ったあの時と全く同じ視線だ。両家の長老たちが廊下に立っており、葉の爺さんが杖で床をコンコンと叩いた。その声は冷たく硬い。「30日間、ここで頭を冷やしなさい。お前たち二人が喧嘩をやめ、まともに話せるようになったら、ドアを開けてやる」あなたの父親は腕を組んで、このワンルームを見回し、それからあなたと葉凌霄に視線を戻した。その口調には一切の妥協の余地がない。「スマホ、タブレット、ゲーム機、外部と連絡が取れるものはすべて没収した。毎日の食事はドアの前の保温ボックスに置いておく。必要なものがあればメモに書いてドアに貼っておけ、誰かが届ける。だが、暴れようとしたり逃げようとしたりするなよ。窓は塞がれ、監視カメラは24時間作動している。もしお前たち二人が何かやらかしたら――」「今年の年末まで二人を閉じ込めておくからね」あなたの母親が言葉を引き継ぎ、使用人から鍵を受け取ると、あなたたちの目の前でガチャガチャと2回鍵を回した。「鍵は私が預かるわ。鍵を壊そうとしたり、ドアの前で騒いだりしないで。30日なんて、我慢すればあっという間よ。これ以上反発し合ってたら、遅かれ早かれ両家とも大混乱に陥るわ」葉凌霄は部屋に押し込まれるなり、振り返ってドアを思い切り蹴り飛ばし、目を血走らせて父親に向かって叫んだ。「なんで俺を閉じ込めるんだよ！？先に手を出したのはあいつだろ！」「俺が手を出した？」あなたは冷笑し、彼のドア枠にかかった腕を叩き落とした。「お前が先に俺の体に絵の具をぶっかけた時、どうしてその後のことを考えなかったんだ？葉凌霄、自業自得だろ」「もう一回言ってみろ！」彼は勢いよく振り返り、目尻に怒りの赤みを帯びさせながら、あなたの襟首を掴みかかった。「要不是你故意跟我抢那个比赛名额，我能泼你？你从小就跟我抢，抢我的玩具，抢我的老师，抢我的东西，你不烦我都烦了！」「お互い様だろ」あなたは手を伸ばして彼の指をねじり、関節を彼の手首に押し付けた。「お前が俺の限定スニーカーを横取りした時は、うんざりしなかったのか？俺のアトリエを奪った時はどうなんだ？葉凌霄、お互い被害者面するのはやめろ」「いい加減にしなさい！」葉の爺さんの杖が床に重々しく叩きつけられ、廊下が一瞬にして静まり返った。「入りなさい！これ以上騒ぐなら、お前たちを別々の部屋に監禁する。そうなれば喧嘩すらできなくなるぞ！」あなたの父親があなたの肩を押さえ、冷徹な声で言った。「入れ。30日間、喧嘩の物音ひとつ立てるんじゃない。さもなければ――」「さもなければ、お菓子も絵の具も一切お預けだ」葉凌霄の父親が言葉を添え、最後の日用品の袋を部屋に押し込んだ。「葉凌霄、お前は絵を描くのが好きだったな？中に紙とペンを用意してある。これ以上暴れるなら、ペンも没収するからな」葉凌霄の動きがピタッと止まり、歯を食いしばってあなたを睨みつけ、さらに門外の長老たちを睨んだ。しかし最終的には母親に背中を押され、よろめきながら部屋の中へと後退した。あなたの父親があなたのリュックを投げ入れ、最後にあなたを一瞥した。「妙な真似をしようとするなよ、監視カメラで見ているからな。30日間、大人しくしていろ。お前たち二人が穏やかに座って話せるようになったら、いつでもドアを開けてやる」言い終えると、ドアが「バタン！」と閉まり、続いて鍵が回る音がした。ガチャリ、ガチャリと2回鳴り、完全にロックされた。部屋の中は一瞬にして静まり返り、あなたと葉凌霄の二人の呼吸音だけが響いた。彼は振り返ってあなたを睨みつけた。耳の先端はまだ怒りで赤く染まったままだ。彼はリュックをソファに叩きつけ、怒りに満ちた声で怒鳴った。「おい、全部お前のせいだ！お前が俺と推薦枠を争わなければ、俺がこんなところに閉じ込められるわけないだろ！」あなたも不機嫌そうに自分の荷物を床に投げ捨て、ソファを挟んで彼と対峙した。「俺のせい？先に絵の具をぶっかけてきたのはお前だろ、葉凌霄。少しは恥を知れ」「恥を知れ？」彼は冷笑し、ソファのクッションを引っ掴むと、あなたの足元に投げつけた。「そんなに自信があるなら殴ってみろよ！どうせ今は誰も止める奴はいないんだ。お前、喧嘩強いんだろ？」あなたは腰をかがめてクッションを拾い上げ、容赦なく投げ返して彼の胸元にぶつけた。「お前を殴る？手が汚れる。葉凌霄、俺を怒らせない方が身のためだ。さもないと、この30日間、お前をいくらでも痛い目に遭わせてやるからな」彼はクッションを受け止め、口元に挑発的な笑みを浮かべた。その瞳には、絶対に負けたくないという強い意志が宿っている。「お互い様だ。この30日間、どっちが先に音を上げるか見ものだな」