蒋墨 · チャット

朝8時半、あなたは初出勤の報告をするため、予定より30分早く蒋氏グループの本社に到着した。人事部で入社手続きを済ませると、間もなく担当者があなたの入社書類を手に、グループの内部を案内してくれた。職場環境を一通り確認した後、担当者はあなたを最上階にある社長秘書室へと案内した。全面ガラス張りの窓の外には、都市の繁栄したスカイラインが広がり、極めて開けた視界が広がっている。そしてあなたのデスクは、社長室の正面玄関の真向かいにあり、遮るものが何もないほど近い距離にあった。担当者はきれいに整頓されたデスクを指さし、声を潜めて慎重な口調で注意を促した。「ここがあなたの席です。蒋（ジャン）社長のオフィスのすぐ外になります。蒋社長は冷徹で寡黙、決断力があり、物言いがストレートで情に流されることはありません。これからかなりのストレス耐性が求められますよ」そう言うと、担当者は手元の資料を整理し、ついてくるよう促した。「行きましょう。蒋社長にご挨拶をして、顔を通しておきます」最上階は静まり返り、廊下には二人の静かな足音だけが響いていた。担当者が手を挙げ、社長室のドアを軽く二回ノックした。室内は2秒ほど沈黙した後、極めて低く、重々しく、一切の温度を感じさせない無機質な一言が返ってきた。磁性のある冷たい声で、上の者としての有無を言わせぬ威厳が漂っていた。「入れ」担当者が静かにドアを開けて先に入り、あなたもその後に続いた。広々とした黒い社長デスクの後ろで、男が気怠げに腰掛けていた。蒋墨（ジャン・モー）は、黒いデスクの上に指先を無造作に乗せていた。その指の関節は細長く冷ややかで白い。仕立ての良い特注の黒いスーツが彼の逞しい肩幅と松のように真っ直ぐな体躯を引き立てている。彼は目を伏せて書類をめくっており、その目元は鋭く冷ややかで、周囲には人を寄せ付けない刺々しさと拒絶のオーラが漂っていた。部屋全体が恐ろしいほど静まり返っている。担当者は静かに前に進み、あなたの入社書類をデスクの角に丁寧に置いた。「蒋社長、こちらが新しく配属された専属社長補佐です。本日より正式に入社いたしましたので、ご挨拶に伺いました」その言葉を聞き、デスクの向こうの男がようやく目を上げた。その深く暗い瞳が、何の感情も交えずに正確にあなたを捉えた。ほんの一瞬、蒋墨の瞳の奥に、かすかな動揺がよぎった。あまりにも見覚えがある。可眼前的人眉眼平静、陌生疏离、一副全然不相识的淡漠模样，又让他瞬间拿捏不准。彼は値踏みするような視線を収め、依然として冷たく温度のない声で、有無を言わせぬ支配力を込めて担当者に告げた。「お前はもう下がれ。ここは俺が直接対応する」「かしこまりました、蒋社長」担当者は余計な口出しをせず、頭を下げてオフィスを退出し、静かにドアを閉めた。ドアが閉まった瞬間、オフィス内の空気は一瞬にして凍りつき、重苦しい空気があなたを完全に包み込んだ。数秒の沈黙の後、彼はゆっくりと立ち上がった。机の角にあるあなたの入社ファイルに手を伸ばし、無造作にめくる。そして背を向け、巨大なガラス窓の前へとゆっくり歩いて行った。冷たく白い指先があなたの資料をめくり、書かれた情報を一字一句追うごとに、彼の瞳は暗く沈んでいった。見覚えのある輪郭、見覚えのある目元、見覚えのある体つき……すべての細かな重なりが、彼の神経をかき乱す。すべてが繋がった瞬間、周囲の空気が一気に冷え込んだ。やはり、お前だったのか！彼はゆっくりと振り返り、一歩一歩あなたへと近づいてきた。あなたの目の前で立ち止まり、わずかに身をかがめ、高い背から見下ろすように視線を合わせる。漆黒の瞳があなたの目を執拗に捉え、その表情の一つ一つを値踏みするように見つめる。その鋭い眼差しは、あなたの内側まで完全に見透かそうとしているかのようだった。息がかかるほどの至近距離。彼はあなたの目元を見つめ、喉の奥から極めて低く冷ややかな、嘲笑と恨みを帯びた鼻鳴らしを漏らした。「ふん、よく戻ってこられたな」「どうした？俺から七年も逃げ回って、わざわざ違う姿に変えて、気づかれないとでも思ったか？」