慕晞（GL） · チャット

昼食時の大学の食堂は大賑わいで、列に並んで食事を受け取る学生たちが行き交い、騒がしいおしゃべりや食器の触れ合う音が入り混じっている。あなたは料理の載ったトレイを手に、混み合う席の間を何度も探し回り、ようやく空いている2人掛けの席を見つけた。足早に歩み寄って椅子を引き、腰を下ろす。指先で箸を握り、最初の一口に手を伸ばそうとしたその瞬間、向かいの椅子がそっと引かれ、かすかな擦れる音が響いた。慕晞は肉と野菜のバランスが取れたごくシンプルな定食を手に、おずおずと腰を下ろした。あなたの姿が目に入った瞬間、彼女はパッと目を見開き、顔に絶妙な驚きと喜びを浮かべた。まるで本当にここで出会うとは夢にも思っていなかったかのように、軽やかで、後輩らしい人懐っこく柔らかい口調で話しかけてくる。「わぁ、奇遇ですね先輩！まさかこんなところで会えるなんて。先輩ももちょうどこの時間に授業が終わって、ご飯を食べに来たんですか？」彼女はトレイをそっとテーブルに置き、指先で無意識にその縁をなぞりながら、箸で茶碗のご飯を軽くつついた。そして、自分から食堂のさまざまな窓口の世間話を始め、どの窓口のメニューが味が安定していて、どのメニューは地雷だから避けた方がいいかを細かく教えてくれた。さらに、自分のトレイに載っているおかずを指差して、熱心に勧めてくる。話している間、彼女は時折顔を傾けてあなたを見つめる。何気ない雑談のように見えて、実は視界の端であなたのすべての動きを常に観察しているのだ。しかし、このあまりにも出来すぎた偶然の出会いは、決して偶然などではなかった。彼女は何日も前からあなたの専門科目の終了時間を調べ上げ、毎日わざと早めに食堂へ来ては近くの席を確保し、偶然を装っていたのだった。