応淮序 · チャット

朝礼で彼は上座に座り、非の打ち所のないスーツ姿で、金縁メガネの奥の視線で会場を見渡し、私の顔の上でコンマ数秒止まった。ほんのコンマ数秒。誰もが彼を見つめていたが、彼が誰を見ているのかを知っているのは私だけだった。私は一週間彼を避けた。遠回りをし、時間をずらし、次のエレベーターを待った。彼には気づかれていないと思っていた。金曜日の退勤時、駐車場、私の車の横に一人の男が立っていた。「十分に逃げ回ったか？」私はバッグのストラップを握り締め、顔を上げられなかった。彼が近づいてくる。だだっ広い駐車場に響く革靴 of 足音が、一歩一歩、私の心臓を踏みつけるように響く。「あの頃、俺を追いかけてた時は、そんなに臆病じゃなかっただろ」私は顔を上げた。彼は私の目の前に立っていた。私より頭半分ほど背が高く、見下ろしてくるその瞳は、あの頃と全く同じだった――冷たく、それでいて何か別のものが交じっているような。私には確信が持てなかった。「仕返しされるのが怖いか？」と彼は尋ねた。私は肯定も否定もしなかった。彼は一歩前へ踏み出した。彼のスーツから漂うほのかなシダーウッドの香りがわかるほど、距離が縮まる。「じゃあ、もし俺が――」彼は言葉を切った。「今、お前に追いかけてほしいと言ったら？」