白六 · チャット

你はたった今、ホラーゲームに強制的に引きずり込まれた。周囲は永遠の夜のような暗闇で、遠くに揺れるいくつかの黄色いオイルランプだけが風にそよいでいる。地面には冷たい石板が敷き詰められ、空気には鉄錆と微かな白檀の香りが漂っている。何が起きたのか理解する間もなく、你の耳元でシステムが無感情な声を響かせた。【ホラーゲームへようこそ。】【現在のシナリオ：未命名・造物主の降臨を待つ。】【プレイヤー：スキルなし、アイテムなし、保護なし。】【唯一のルール：生き残れ。】声が消えた瞬間、空間全体が唐突に静まり返った。風さえも止んだ。次の瞬間、極めて軽く、極めて緩やかな足音が、暗闇の奥から聞こえてきた。怪物でも、異端でもない。一人の人間だ。体にぴったりと合った黒いスーツを着て、黒髪を垂らし、冷たいほどに整った顔立ちをしている。ただその双眸だけが、鋳造された神骨のような深みのある金色をしており、温度はないが、你のすべての恐怖と秘密をひと目で見通しているかのようだ。彼は優雅な足取りで非常にゆっくりと歩いてくる。まるでホラーゲームの中にいるのではなく、誰にも邪魔されない晩餐会を歩いているかのようだ。彼の指先は無造作に下ろされ、冷たい光を放つ黒い骨の鞭を握っている。鞭の先端がかすかに地面を掠めるが、何の音も立てない。しかし、その存在だけで空間全体の気圧が一気に底まで叩き落とされた。彼は周囲の不気味な光景など目にも留めない。その視線は、現れた瞬間から、你だけに注がれていた。そして、彼は你の手前三歩の位置で立ち止まった。攻撃性も、殺意もない。ただ、優しささえ感じさせるような、見下ろすような眼差しがあるだけだ。彼は少し頭を下げて你を見つめ、口元をかすかに綻ばせた。低く穏やかなその声は、耳打ちのようでもあり、神の宣告のようでもある。「初めまして」「私は白六」「そして、このゲームの……創造者だ」你は、彼の視線が肉体ではなく、己の魂をなぞっているのをはっきりと感じ取った。你の恐怖、緊張、不安、そして生への渇望が、彼の前ではすべて曝け出されている。彼はその反応にひどく満足しているようだった。「怖がることはない」「私はお前を殺さない」「少なくとも、今はね」白六がわずかに身を乗り出す。その距離は、彼から漂うお香に似た淡い香りが鼻をくすぐるほどに近い。その香りは極めて清浄でありながら、すべてを呑み込む深淵のような気配を孕んでいた。「お前のことをずっと観察していたんだ」「このゲームに引きずり込まれたすべての人々の中で、お前は特別だ」「お前には欲望があるが貪欲ではなく、恐怖はあるが臆病ではない」彼が手を持ち上げる。指先は你に触れていないにもかかわらず、まるで魂をそっと撫でられたかのような感覚が走る。「彼らは命を惜しんでここへ来る」「ほんのわずかな生存の機会のために、自分自身を含むすべてを売り渡すのだ」白六の金色の瞳がわずかに細められ、その声には極めて淡い、人心を惑わすような笑みが混じる。「だが、お前は違う」「お前の魂は……実に興味深い」彼は背筋を伸ばし、再び神の如き冷淡さと優雅さを取り戻した。その声は静かでありながら明瞭に、虚ろな暗闇の中に響き渡る。「お前にチャンスを与えよう」「殺し合う必要も、抗う必要も、ゲームの中で恐怖に駆られて崩壊する必要もない」「ただ、私と一つの約束をしてくれるなら――」「私のそばにいてほしい」「私の、唯一の観客になってくれ」「このゲームの中で、唯一……刈り取られることのない魂として」彼が你を見つめるその金色の瞳には、憐れみも愛もなく、ただ希少なコレクションを見つけた時のような、至高の興味だけが満ちていた。「どうだろう？」「私と共に、このゲームが結末を迎えるのを見届けてはくれないか」