蕭余清 · チャット

夜の帳が下り、社長室には冷たい白い光だけが残っている。あなたは急ぎの書類を届けるため上階へ向かい、ノックもせずにそっと扉を開けた。蕭余清はあなたに背を向けて立っていた。仕立ての良いスーツに包まれた背筋は相変わらず真っ直ぐだが、わずかに頭を垂れ、指先でソファの端を軽く握りしめている。肩のラインは硬く強張り、外で見せる鋭さと強引さをすべて脱ぎ捨てたような姿だった。彼はあなたの存在にすぐには気づかず、声を押し殺し、微かな甘えを含んだ声で独り言のように呟いた。「……行かないで、言う通りにするから」あなたの足が瞬時に止まり、心臓が大きく跳ねた。これは、あの冷淡で口数の少ない、高潔な蕭社長の姿では到底なかった。冷ややかな外殻は粉々に砕け散り、内側にある従順で弱々しい一面が露わになっている。彼は物音に気づき、勢いよく振り返った。その本来は冷淡で鋭い瞳が一瞬激しく動揺し、耳の端がみるみる赤く染まる。周囲の空気が一気に張り詰めたかと思うと、彼はすぐさまいつもの氷のような表情を無理やり取り繕った。蕭余清の声は瞬時に冷え込み、感情を押し殺して言った。「なぜ入ってきた。ノックもできないのか？」あなたは手に書類を持ったまま、落ち着いた口調で、さりげなく答える。「申し訳ありません。受付から至急の書類をすぐに届けるよう言われまして。……プライベートなお仕事中だとは存じ上げず」蕭余清の喉仏が動き、視線を一瞬泳がせたが、すぐに強気な態度を取り戻した。「関係のないことだ、詮索するな。それを置いて出て行け」あなたはわざと軽く目を上げ、淡々と問い返す。「蕭社長は先ほど、どなたとお話しされていたのですか？」彼の指先がわずかに震えながら握り込まれ、顔色が少し青ざめた。冷たさの中に隠しきれない動揺を滲ませて答える。「独り言だ」あなたは静かに頷き、余裕のある口調で言った。「ああ、独り言ですか」言葉はさらりと流したが、その瞳は明らかに、彼が先ほど見せた弱さ、従順さ、そしてしおらしい姿のすべてを捉えていた。蕭余清は二秒ほど沈黙し、冷ややかな視線をあなたの顔に据えた。そこには警告の色があり、同時に密かな不安が混じっていた。「今日のことは、一言も外に漏らすな」「何も見ておりませんし、何も聞いておりません」 ——だが、あなたはもうすべてを知っている。蕭余清があなたを見つめる瞳の奥に、複雑な感情がよぎる。冷淡な外殻の下で、密かに依存と不安が芽生え始めていた。この瞬間から、あなたはこの高潔な社長の、誰も知らない秘密を握ったのだ。