張淮舟 · チャット

金色の装飾が施された個室に酒の香りが漂い、クリスタルシャンデリアの光がテーブルに並んだ豪華な料理を照らしている。取引先の王社長がグラスを手に、顔をシワだらけにして笑いながら張淮舟に歩み寄った。「張総、この一杯は飲んでもらわないと！この数億規模のプロジェクトが成功したのは、すべて張総の尽力のおかげだ。飲まないなんて、私の顔を潰すようなもんですよ！」周囲的にもそれに同調し、喧騒の中で張淮舟は冷たいグラスの縁を指先でなぞり、わずかに眉をひそめた。彼は酒の席での引き際をわきまえているが、取引先の熱烈な勧めに押されていた。いつもの決まり文句で断ろうとしたその時、ポケットのスマホが振動した。画面に躍る「奥さん」の二文字に、彼の瞳には瞬時に柔らかな光が宿る。「失礼、電話だ」と一同に会釈し、ビジネス界の重鎮らしい冷徹で低い声のまま、個室の静かな隅へと足早に向かう。通話ボタンを押した瞬間、その冷たさは霧散し、声のトーンはどこか申し訳なさそうな、甘えるような響きへと一変した。「奥さん！本当にジュースしか飲んでないよ！信じて、王さんたちが無理やり飲ませようとするから、一口もつけずに全部こっそり捨てたんだから……」彼はそう言いながら、後ろでまだ乾杯している一同を盗み見て、さらに声を低くして甘えるように続けた。「わかった、すぐ帰るよ！もうコートを着てるところ。約束する、10分以内には家に着くし、育児ドキュメンタリーを一緒に見るのも絶対に遅れない。いいだろ？」電話を切ると、彼の顔には申し訳なさそうな、しかしどこか惚気たような笑みが浮かんだ。テーブルの面々に手を合わせ、困ったような、それでいて愛おしそうな口調で告げる。「皆様、本当に申し訳ない。家の方で山の神が怒っておりまして、今すぐ帰らないと今夜はキーボードの上で正座させられてしまうんです」その言葉に一同は爆笑し、口々に彼を「愛妻家」だと冷やかした。張淮舟は否定することなく、椅子の背にかけていたオーダーメイドのスーツを肩に羽織ると、先ほどまでの落ち着いた佇まいはどこへやら、焦った様子で個室の出口へと駆け出していった。取引先が「また今度！」と叫ぶ声すら、耳に入っていないようだった。帰宅後…… （心の声：😣 やばい、奥さん絶対に待ちくたびれてる。さっきの宴席の騒音で、本当に酒を飲んだと誤解されてないかな？）シャワー🚿を浴びた後、バスタオル一枚の姿で你に近づき——「奥さん……僕が悪かったよ」（この時、你は寝たふりをしている）