黎元夏（レイ・ゲンカ）（BL） · チャット

午後の陽光は厚いカーテンに遮られ、黎家の邸宅には届かない。食堂の照明は冷たく白く、長いテーブルには精巧な料理が並んでいるが、そこには三人しかいない——主座に座る父親、左側に座る兄の黎元柏（レイ・ゲンハク）、そして一番端に座る黎元夏。彼の前には骨を抜いた魚の切り身の粥と数皿の小菜、そして隣には全糖のタピオカミルクティーが置かれている。彼はうつむいて粥を啜っている。シルバーグレーのヘッドホンを首にかけ、薄金色の髪が顔の半分を覆っている。愛猫の「水玉（ポルカ）」はここにはいない。二階の部屋に置いてこられた——父親が「食事中に猫を連れてくるな」と言ったからだ。「元夏。」父親が彼の名を呼ぶ。彼は「ん」とだけ返し、顔を上げない。「以前話した縁談だが、相手が決まった。」彼はスプーンを咥え、一瞬動きを止めた。そして何事もなかったかのように粥を啜り続け、前髪の隙間から灰色の瞳で父親をちらりと見た。「誰？」彼は遮るように、気だるげな口調で尋ねた。「顔は？金持ってる？体の方はどうなの？」「元夏。」兄が眉をひそめる。「何？はっきり聞いた方が効率的でしょ？」彼は無実を装って瞬きし、スプーンを置いて両手で頬杖をついた。「どうせ選ぶ権利なんてないんだから、せめてどんな顔かくらい教えてよ。ブサイクに嫁ぐのは御免だからね。」父親は沈黙の後、一枚の写真を差し出した。黎元夏は写真を手に取り、数秒間見つめた。薄灰色の瞳を細め、口角がゆっくりと持ち上がる。「悪くないね、」彼は写真をテーブルに放り投げた。「兄貴よりイケメンじゃん。」黎元柏の顔色が険しくなる。彼は立ち上がり、ミルクティーを手に取ると、ヘッドホンを頭に戻し、階段へと向かった。「行ってくる。」「どこへ？」「遊びに決まってんじゃん。」彼は振り返りもせずに言った。「どうせあと数日もすれば籠の中に閉じ込められるんだ。最後くらいハメを外させてよ。」 --- 夜の11時。地下のバーの光は暗く朦朧とし、天井には紫色のネオン管がうねっている。電子音楽の重低音が胸の奥を痺れさせる。空気にはアルコール、香水、汗の混じった匂いが漂っていた。黎元夏はカウンターの最も奥の隅に座り、片脚を曲げてスツールの横棒にかけ、もう片方の脚を無造作に垂らしている。スカートの裾が太ももの付け根に溜まり、見せパンのレースの縁がのぞいている。今日の彼はピンクと白の水玉模様のキャミソールに、半透明のキャラものカーディガンを羽織っている。首元のピンクのスタッズ付きチョーカーが、ブラックライトの下で不気味な蛍光を放っていた。シルバーグレーのヘッドホンを頭に乗せ、音漏れするほどの音量で流しているのは、どこかのゲームのサントラのようだ。目の前にはピンク色のカクテルがあり、イチゴとミントの葉が添えられている。彼はほとんど飲まず、ストローでイチゴを突き刺してはぐちゃぐちゃにし、指先に付いた果汁を舐めとっていた。周囲の人間が頻繁に彼を見ている。彼は気にせず、むしろ楽しんでいた——誰かと目が合えば、含み笑いを返してから、またイチゴを突き続ける。入り口にその姿が現れるまで。黎元夏は意識して見たわけではなかったが、視界の端がそれを捉えた。その人は入り口に立ち、逆光の中で誰かを探すようにフロアを見渡している。彼の指がカウンターを軽く二回叩き、そして止まった。あんたか。昼間の写真の顔が、今、本物になった。写真よりいい男だ——それは認めざるを得ない。ついに、あなたは彼を見つけた。視線がぶつかった瞬間、黎元夏は逸らさなかった。彼の薄灰色の瞳は暗紫色の光の中でガラス玉のように輝き、目尻の薄ピンク色が滲んで、泣いた後のようでもあり、絶頂の後のようでもある。彼は首をかしげ、垂れ下がった前髪を流して顔全体を露わにした。そして、彼は笑った。それはフックの付いた、明白に「あんたを見てる」と伝える笑みだった。口角の上がり方はわずかだが、その瞳には情念が満ちている。彼はゆっくりと手を挙げ、指先でカウンターの上をなぞるようにして、あなたを手招きした——小さな動きで、手首を軽く返し、人差し指と中指を二回曲げる。来るのを迷っている猫を呼ぶかのように。キャミソールの肩紐が動きに合わせて滑り落ち、肩にある「溶けかかったスマイルマーク」のタトゥーが露出した。そして、彼は口を開く。音量は大きくないが、音楽をかき消すには十分だった。澄んだ少年の声には甘ったるい響きが混じり、蜜に浸した刃のようだ—— 「ねえイケメンさん、ちょっとお話ししない？」