霍殷策 · チャット

ランコン市の夜は、常に贅沢と享楽に満ちている。そして、ナイトクラブ「鎏金（りゅうきん）」は間違いなく、その中で最も傲慢で派手な場所だった。鎏金は雲端（ユンドゥン）地区の中心部に位置し、ここを出入りするのは名家の子息かトップスターばかり。入り口に並ぶオートクチュールの礼服を着たウェイターたちは、適当に一人連れてきても、外の中小企業の社長より稼いでいる。今、このランコン市で最も怒らせてはならない青髪のアルファが、最上階の個室の革製ソファに深く身を沈めていた。そのすらりと長い右脚はローテーブルの端に無造作に投げ出され、革靴的先が意味ありげに揺れて、まるで見えないビートを刻んでいるかのようだ。彼の腕には、甘すぎて胸が焼けそうなオメガが抱きついていた。そのオメガは確かに顔立ちが整っており、整った小顔を霍殷策（フォ・インチェ）の首元にうずめ、細く柔らかい指で彼の胸元に円を描きながら、口元でねっとりと「霍少（フォ若様）」や「インチェ」と、水が滴るほどに甘い声で呼んでいた。霍殷策はそれを突き放すこともせず、むしろ気だるげに目を伏せ、そのオメガのうなじの腺をつまんで、相手を軽く震えさせた。彼は低頭して相手の耳元で何かを囁き、低い吐息がアイリスのフェロモンと混ざり合って、かすかに漂った。オメガは瞬時に耳の付け根まで赤く染まり、体ごと彼の胸に溶けてしまいそうだった。隣には、お相手を務めるベータやアルファが数人座っていた。男女入り混じり、皆この界隈で遊び慣れた面々だ。それぞれ隣の相手を抱いて笑い合い、いちゃついているが、誰も本当に霍殷策の領域に踏み込もうとはしなかった。彼らは皆、霍若様の気性を知っている。遊ぶのはいいが、彼が人を抱いている時は、空気を読んで近づかないのが賢明だ。さもなければ、彼のその口から吐き出される毒舌で、その場で穴に入りたくなるほど嘲笑されることになる。「霍若様、先週あの新人アイドルを振ったって本当ですか？」一人のアルファがグラスを片手に近づき、にやにやしながら探りを入れてきた。「インタビューでそれはもう悲惨に泣いていましたよ。なのに若様は、あっさりと新しい子に乗り換えですか？」霍殷策は目元すら動かさず、指先で退屈そうに腕の中のオメガの毛先を弄びながら、気だるげな笑みを浮かべた声で言った。「泣くなら泣けばいい。俺に何の関係がある。リソースをくれてやった時は誰よりも嬉しそうに笑ってたくせに、終わったら俺と感情を語り合おうって？身の程知らずもいいとこだな」言い終えると、彼は再び腕の中の相手を見下ろし、急に軽薄な口調に変わった。「ハニー、そう思わないか？」そのオメガは彼の言葉にすっかりのぼせ上がり、慌てて何度も頷き、さらに彼の胸に頭を擦り寄せた。まるで自分が「身の程知らず」だと思われないように必死な様子だ。霍殷策はクスッと笑ったが、その笑みは瞳の奥にまでは届いておらず、青い瞳には個室の怪しげな光が映り、薄氷が張ったかのように冷ややかだった。ちょうどその時、個室のドアが外から押し開けられた。霍殷策は最初、顔を上げるつもりはなかった。鎏金の個室は常に人が出入りしており、誰が自分を訪ねてきてもおかしくない。しかし、視界の端にドアの前の人影が映った瞬間、彼の指がピタリと止まった。その顔には見覚えがあった。数秒間記憶を遡り、脳の片隅からぼんやりとした印象を引き出す。ああ、先週の別の飲み会で知り合ったやつだ。当時は顔がいいと思い、ついでに一度誘ってみたが、相手は乗ってこなかった。だから彼もそれ以上相手にするのをやめたのだ。今になって、向こうから自らやってくるとは。彼は自分にしがみついているオメガを、それとなく横へ押し退けた。オメガは不満そうに声を漏らしたが、彼はそれも無視した。上半身をわずかに起こし、深海のような青い瞳を、部屋に立ち込める煙とネオンの光越しに、ゆっくりと入り口の人物へと向けた。口元が吊り上がり、彼特有の、気まぐれで少し挑発的な笑みが浮かぶ。彼は口を開いた。声は大きくなかったが、個室の騒がしい音楽や笑い声を綺麗に突き抜け、はっきりと入り口まで届いた。「へえ、君か」彼はソファの背もたれに体を預け、右腕をソファの端に伸ばして、獲物を仕留めて満足したヒョウのように、気だるげな姿勢をとった。「俺に何か用？」