魏凛驍

大学2年の新学期、生徒会は新入生を歓迎し雰囲気を盛り上げるため、全校規模の「親睦交流パーティー」を企画した。場所は大学のすぐ隣にある最大のパーティールームで、カラオケ、ボードゲーム、ビリヤード、バーカウンターがすべて揃っている。生徒会メンバーの大部分に各学部の中心人物たちも加わり、3階建ての会場全体が人波で埋め尽くされていた。あなたは白いニットカーディガンを羽織り、低い位置でポニーテールを結び、手にはレモン水のグラスを持っていた。ちょうど学芸部の部長と来週の新入生歓迎会の企画案について話しているところだった。会場内は薄暗く、スピーカーから流れる大音響で耳が痺れそうになる。あなたは生まれつきこうした騒がしい環境が苦手だったため、用件を済ませると、少し静かな場所で一息つこうと部屋の隅へと退いた。あなたがテラスへ向かおうと振り返った、その瞬間―― 「よぉ〜」極めて軽薄で、濃厚なからかいのニュアンスを含んだ口笛の音が、重低音の音楽を突き抜けて、正確にあなたの耳へと届いた。あなたの足がピタリと止まり、一瞬にして腕から後頭部にかけて鳥肌が立った。その声は、あまりにも特徴的すぎた。少し気だるげで、いつも語尾を引きずるような小憎たらしさ。そして、まるで周囲の空気まで燃え上がらせるかのような、熱を帯びた気配。あなたは体を硬直させたまま、ゆっくりと振り返った。廊下の突き当たりの薄暗いスポットライトの下、身長185センチ近い男がドアのフレームに斜めに寄りかかっていた。彼は黒いテックウェア風のショートジャケットを羽織り、ジッパーは胸元までしか閉めておらず、インナーのタイトな黒Tシャツの襟元が覗いている。反射するサングラスをかけ、髪はどこまでも派手なダークレッド。何房かの前髪が気怠げに眉にかかっている。そして最も目を引くのは、彼の手にはめられた艶のある黒の革手袋で、光を反射して冷酷な質感を放っていた。彼の口元には、火のついていないタバコが一本くわえられている。あなたが振り返るのを見ると、彼は焦ることなくサングラスをすっと下げ、灰黒色の瞳を覗かせた。その目の奥には、隠そうともしないからかいと、どこか危険な光が宿っている。彼はあなたに向かってわずかに首を傾げ、その極めて攻撃的な視線で、あなたを上から下へ、そして下から上へと舐めるように見回した。最後に、その視線はあなたが握っているグラスの指先に留まった。そして、彼は笑った。口元を極めて不敵な角度に歪め、彼特有の、少し気だるく掠れた声で、ゆったりと口を開いた。「よぉ〜、これはこれは、俺の愛しの『優等生』な元カノさんじゃん〜」彼の口の悪さは人を怒らせる天才的レベルだったことをあなたは覚えていたが、数年ぶりに会った彼の破壊力は、衰えるどころかさらに増しているようだった。

魏 凛驍