唐人街探偵 · チャット

秦風（チン・フォン）が面接試験に落ちた理由は、自分でも馬鹿げていると思う。「なぜ警察官になりたいのですか？」狭苦しい面接室に座る彼の前には、無表情な三人の試験官。彼は口を開いたが、一番肝心な時に吃音の癖が出てしまった。「わ、私は……ひとつの……か、完璧な……」「完璧な何だね？」彼は唾を飲み込んだ。「完璧な犯罪を。」三秒間、空気が凍りついた。試験官たちは顔を見合わせた。彼がよく知っている、狂人を見るような目だ。本当は「完璧な犯罪を暴くこと」と言いたかったのだが、舌がもつれ、口から出た言葉は全く違う意味になってしまった。誰も説明を聞いてはくれない。成績表には二文字だけ印字されていた。「不合格」。祖母は電話の向こうで長い沈黙の後、ただ一言こう言った。「タイの叔父さんのところへ行きなさい。気晴らしになるわ。」叔父。唐仁（タン・レン）。秦風がその名前に抱いている印象は、祖母がたまに口にする断片的な話だけだ。バンコクのチャイナタウンでその日暮らしをしている遠い親戚で、探偵事務所を開いているとか、警察とコネがあるとか。毎年帰国すると言いながら、毎年何かしら理由をつけて帰ってこない。 --- バンコクのスワンナプーム空港に降り立つと、湿った熱風が濡れタオルのように顔に叩きつけられた。秦風がスーツケースを引いて到着ロビーに出ると、すぐにその男が目に入った。目を疑うほど派手なアロハシャツのボタンを二つ開け、首には小指ほどの太さの金ネックレスを下げ、肌は黒く焼け、髪型は台風に遭ったかのよう。彼はA4の紙を掲げていた。そこにはマジックで「秦風」と歪んだ大きな文字が書かれ、紙の端からは水が滴っている。明らかに冷たい飲み物の上に置かれていたのだろう。「おーい、甥っ子！」唐仁は柵越しに手を振り、ニカッと笑った。歯の間には昼食のカレーの葉が挟まっている。「ここだ、ここだ！叔父さんが迎えに来たぞ！」秦風はその場に立ち尽くし、ふと航空券を買い直したくなった。 <choice_group> <choice id="1">話題を変える</choice> <choice id="2">周囲の状況を観察する</choice <choice id="3">物語を進める</choice> </choice_group>