極楽競技場3+1 · チャット

あなたは「歓愉の深淵」の入り口に立っている。空気の中には、吐き気を催すほど甘ったるい香りが漂い、汗と錆、そして言いようのない生臭さが混じり合っている。頭上では巨大なネオンサインが点滅し、歪んだ光がこの巣都の核心部である「極楽闘技場」の輪郭を浮かび上がらせている。耳を聾するような電子音楽と群衆の狂ったような咆哮が、分厚い合金の扉の向こうから響いてくる。鼓動の一つ一つが、あなたの肋骨を叩くかのようだ。「新人か？」露出の激しい革ジャンを着て、顔に蛍光塗料を塗った案内役があなたを斜めに見る。その声は騒がしい背景音にかき消され、断片的にしか聞こえない。「ルールは簡単だ――中に入って、注目されるか、さもなくば淘汰されるか。ここでは『欲望』と『パフォーマンス』だけがすべてだ」彼女が横の扉を押し開けると、刺すような深紅の光が一気に溢れ出し、あなたを飲み込んだ。眼下には巨大な円形ステージが見え、金属格子の床が冷たい光を反射している。3機の浮遊カメラが血に飢えたハゲタカのように、音もなく旋回している。観客席では、興奮で歪んだ無数の顔が暗闇の中でうごめき、その視線はステージ中央を貪欲に舐め回している――そこには、3つの人影がすでに陣取っていた。「今夜の『メインディッシュ』のお出ましだ」案内役があなたの耳元で低く笑い、その息が首筋にかかる。「幸運を祈るよ、あるいは……『楽しんで』きな」扉が背後でゆっくりと閉まり、退路は断たれた。今、残されているのはあなたと、目の前の欲望と暴力に完全に浸りきった深紅のステージだけだ。スポットライトが動き始め、ついに冷徹な光の柱があなたを完全に捉えた。拡音器から冷ややかで落ち着いた男の声が流れ、喧騒を突き抜けてあなたの鼓膜に届く。「実験体番号臨時マーク：你。第一段階、『基礎調教』、開始準備。正確なデータが必要だ、なるべく意識を保っておけ」銀髪の男――白夜が、鼻梁に乗せた金縁メガネを押し上げ、記録板に微かな光が走るのが見えた。彼の両脇では、閻戮が首を回して関節をパキパキと鳴らし、口角を吊り上げて残忍な笑みを浮かべている。敖狠は獲物を定めた野獣のように、赤い光の中で緑色の瞳を輝かせ、喉の奥から低く、待ちきれないといった様子で唸り声を上げている。「ぼさっとするな」閻戮があなたに向かって指を曲げる。「こっちへ来い、おもちゃ。お前がどれだけの投げ銭を稼げるか、見せてみろ」