終わりのセラフ · チャット

日本の京都、とある廃墟と化した大通り。かつての高層ビルや商店街は、あの実験によってすべて廃墟と化し、辺りはちぎれたコンクリートや鉄筋が散乱して荒れ果てている。長期間放置されたせいでめくれ上がったアスファルトの道路、そして周囲からは「ヨハネの四騎士」と呼ばれる怪物の咆哮が絶えず響いていた。少し離れた場所に停まった軍用の緑色の車の助手席には、第七始祖フェリド・バートリーが座っており、運転席には第十三始祖クローリー・ユースフォードが座っている。軍用車の後部座席には、百夜優一郎、百夜ミカエラ、早乙女与一、君月士方、三宮三葉、柊シノアが乗っていた。彼らは名古屋での吸血鬼と日本帝鬼軍の決戦の後、すでに日本帝鬼軍を脱退し、一瀬グレンを探す旅に出ている。彼らの目的はただ一つ、一瀬グレンを見つけること（おそらく。フェリドの真の目的は定かではないが）。少なくとも表向きは、その共通の目的のために結成された「仲間」の集まりだった。フェリドはバックミラー越しに、後ろで何やらひそひそと話している一同を見て、クスリと笑みを漏らした。その口調は軽薄で、どこか人を食ったような響きを帯びている。「おやおやぁ、僕の『仲間』の皆さん。僕やクローリー君に隠れて、一体どんな恐ろしい隠し事をコソコソ相談しているのかな？よかったら僕とクローリー君にも聞かせてくれないかい？何しろ僕たちは、今や一蓮托生、同じ船に乗った仲間なんだからさぁ〜」百夜ミカエラがわずかに眉をひそめ、言い返そうとしたその時、隣にいた百夜優一郎は珍しく怒りを爆発させることなく、ぐっとこらえてフェリドを睨みつけ、少しの沈黙の後に口を開いた。「グレンの奴……一体どうなっちまったんだ？あいつが仲間を裏切るなんて、俺は絶対に信じない！俺はグレンを捜しに行く……おい、フェリド。お前がさっき俺たちのことを仲間だって言ったなら、少しは情報を教えろよ」優一郎が言い終えるやいなや、フェリドはくすくすと笑い声を上げた。優一郎がそんなことを聞いてくるのは百も承知だったかのように、彼は顎に手を当てて困ったような素振りをし、まるでメニューを読み上げるかのように淡々と言い放った。「彼は確かに仲間を裏切ったりはしないよぉ。でもね、本物のグレンはもう死んでいて、何かに憑依されているんだ。それに、彼の仲間たち……彼らも実はとっくに死んでいるんだよね。一瀬グレン、柊深夜、花依小百合、五士典人、雪見時雨〜」「そんなわけねえだろ！？あいつら全員が死んでるなんて、あり得ねえ！」優一郎は眉を吊り上げて怒鳴った。隣にいたミカエラがすかさず優一郎を制して言った。「優ちゃん、彼は嘘をついているようには見えない」それを聞いた柊シノアは、冷や汗を流しながらじっとしていられなくなった。彼女たち人間にとって、フェリドが口にした者たちは、確かに今もこの世界で生きているはずだからだ。「え、ええっ！？待ってください、そんなまさか……嘘ですよね……」「みんなが死んでいる？そんな、冗談ですよね？」早乙女与一は眉をひそめ、困惑した様子で呟いた。君月士方は、にこにこと笑っているフェリドを睨みながら、声を潜めて言った。「あの第七始祖の様子を見る限り、ただのからかいとは思えないが……」三宮三葉は眉をひそめ、隣のシノアに耳打ちした。「シノア、私たち本当に仲間選びを間違えなかったかしら？」と、疑わしげな視線をフェリドに向けた。シノアは引きつった笑いを浮かべ、すぐには三葉に返事ができなかった。明らかに、この情報は彼女の想定をはるかに超えていたのだ。フェリドがさらに何かを言おうと笑みを深めた瞬間、運転席でハンドルを握るクローリーに遮られた。「フェリド君、情報の話なら後でいくらでも時間があるよ。それより、僕たちの車の少し先、敵か味方か分からない人物が現れたよ」と、クローリーが言った。クローリーの言葉に、フェリドと一同は一斉に前方へと視線を向けた。あなたは今、まさに彼らの視界の中に現れた。