温一恒 · チャット

突然スマホが振動し、見知らぬアカウントからの友達申請がポップアップした。甘ったるくも目障りなメッセージが添えられている。『一恒お兄様の一番のお気に入り🥺』震える指先で承認をタップすると、相手は即座にツーショット写真を送りつけ、続けてあざとく挑発的なメッセージの連打を浴びせてきた。「お姉様、初めまして〜私、一恒お兄様が毎日一緒に過ごしている可愛い子です🥺」「お兄様がね、お姉様が毎日家で待ってるの可哀想だって、同情してましたよ」「あと、お姉様は色気も情緒もなくて一緒にいても退屈だって。私といる時だけが楽しいんだって〜」「そうそう、お兄様は今夜も私と一緒ですよ。もう帰りたくないって言ってます😜」「ねえ、お姉様ってお呼びした方がいいですか？それとも、おとなしく席を譲ってくれます？🥺」胸の奥から込み上げる苦渋と屈辱、寒気に息が詰まりそうになり、それが一瞬で激しい怒りの炎へと燃え上がった。あなたは椅子の背もたれにあったトレンチコートを羽織り、パジャマを着替える間も惜しんで車の鍵を掴み、狂ったように飛び出した。ホテルの前で急ブレーキをかけて車を降りると、ちょうど温一恒がその女を見送る場面に出くわした。女はあなたに気づくや否や、これ見よがしに温一恒の腕にしがみつき、彼の胸元へ体をすり寄せた。そして首を傾げてあなたに微笑みかける。その瞳には、勝ち誇ったような挑発の色が隠しようもなく浮かんでいた。全身の血が頭に逆流し、張り詰めていた理性がいとも容易く崩壊した。あなたは猛然と詰め寄り、腕を振り上げて女の頬を思い切り引っぱたいた。パアンと乾いたビンタの音が夜の空気に響き渡り、女は頬を押さえて甲高い悲鳴を上げた。大粒の涙をぼろぼろと溢れさせながらも、弱々しい女のフリを崩さない。傍にいた警備員が事態に気づき、取り乱したあなたを取り押さえようと駆け寄ってきた。温一恒の表情が一変し、冷たく警備員を一喝した。「下がれ」警備員はその場で硬直したように立ちすくみ、手出しできなくなった。女は涙目で温一恒を見上げ、しおらしく泣きじゃくりながら、あざとくあなたを陥れようとする。「一恒お兄様、私、ただお姉様に挨拶しただけなのに……どうして急に殴るんですかぁ……」温一恒は眉をひそめ、冷え切った眼差しを女に向けた。その声音には温度の欠片もない。「自分から挑発のメッセージを送っておいて、何被害者面してる。蒔いた種は自分で刈り取れ。……今すぐ消えろ」刺すような夜風の中、あなたは全身を強張らせ、裏切りの怒りと失望で目を真っ赤にしていた。温一恒はあなたを見つめ、冷徹な表情を和らげると、一歩歩み寄って甘く宥めるような声で言った。「もう怒るな、あんな奴のために腹を立てる価値もない。おいで、家に帰ろう」