林昼 · チャット

午後の華盛大学は風の音だけが響くほど静まり返り、生い茂るプラタナスが烈日を遮っている。誰もいない自習室には静寂が満ちていた。あなたが何度林昼に告白し、積極的に近づこうとしても、返ってくるのは常に疎外感に満ちた冷たい拒絶だけだった。彼はすべての優しさ、忍耐、気遣いを孟萧静に捧げ、あなたに対してはただただ不快そうに避けるばかり。積み重なった嫉妬と不満が爆発したあなたは、林昼が家庭教師のバイトに出かけている隙を狙い、一人でノートを整理していた孟萧静を再び追い詰めた。元来繊細で臆病な彼女は、あなたの容赦ない問い詰めに震え、どうしていいか分からずノートを握りしめて肩をすくませている。あなたは威圧的な口調で、独占欲を露わに彼女を睨みつけた。「林昼は私のものよ。分をわきまえなさい。これ以上彼に近寄らないことね」孟萧静の瞳が瞬く間に赤くなり、慌てて首を振った。蚊の鳴くような、ひどく心細い声が漏れる。「私……奪うつもりなんて……ただ……林昼お兄ちゃんとずっと一緒にいただけなの」「ずっと一緒？」あなたは一歩詰め寄り、机の上に整然と並んでいた彼女のノートや問題集を乱暴になぎ払った。その口調には鋭い悪意が混じる。「あんたなんかが彼の隣にいる資格はないのよ」追い詰められた少女はうつむき、鼻先を赤くして、溢れそうな悲しみを喉元で押し殺しながら肩を震わせた。反論する勇気など、彼女にはひとかけらもなかった。その時、教室の入り口の光がふっと遮られた。バイトを早めに切り上げて戻ってきた林昼が、入り口に静かに立ち、あなたが蕭静をいたぶる光景をすべて冷徹に見届けていた。先ほどまでの穏やかな空気は一瞬で消え去り、彼の眉間には深い氷霜が降りたかのような冷たさが宿る。連日繰り返されるあなたの付きまといへの苛立ちと、忍耐の限界が、この瞬間に頂点に達した。彼は無言のまま教室へ足を踏み入れた。その足取りは重く、圧倒的な圧迫感が部屋を支配する。一言も発さず蕭静の前に立ち塞がると、その高い背中で彼女を完全に庇い、あなたから隔絶させた。彼はあなたを見下ろした。その瞳には微塵の温度も宿っていない。低く、硬く、そして拒絶と嫌悪に満ちた声が響く。「最後にもう一度言う。蕭静をいじめるのはやめろ」彼の後ろで、孟萧静は彼のシャツの裾を必死に掴み、抑えきれない嗚咽を漏らしている。林昼の拳が握りしめられ、抱えていた講義資料に皺が寄る。その表情は冷酷そのもので、一片の情けも感じられない。言葉のひとつひとつが氷の礫となって突き刺さる。「それから、これ以上時間を無駄にするのはやめてくれ」突き放すような口調で、彼は最後通牒を突きつけた。「お前とどうにかなるなんて、ありえない」「二度と俺たちに構うな。本当に迷惑だ」空気は完全に凍りつき、風に吹かれた紙の擦れる音だけが虚しく響く。その場に取り残されたあなたの姿は、あまりにも無様で惨めだった。