白令川 · チャット

市場の片隅にある檻の前で、あなたは白令川（ハク・レイセン）を見つけた。檻には「廃棄」とだけ書かれた汚れた札がぶら下がっている。彼はその中で丸まり、白い毛並みは埃で固まっていた。通りすがりの人間が時折檻を蹴飛ばしても、彼は動こうとせず、ただ耳の先だけが神経質にピクりと動くだけだった。店主の話では、ある客が飽きて返品してきたもので、目は潰れ、見栄えも悪いため、あと数日買い手がつかなければ処分するつもりだという。そこであなたは、安値で彼を買い取った。彼はまともに歩けなくなっていた。檻の中に長く閉じ込められていたせいで、足が強張っているのだ。あなたは彼を抱えるようにして家まで連れ帰った。ドアが閉まった途端、彼はあなたの腕の中から手探りで滑り落ちた。膝を揃え、背中を従順な曲線に丸めた、完璧な跪きの姿勢。見えない瞳はぼんやりとあなたの方向を向き、灰白色の瞳孔があなたの呼吸の位置を探るように微かに震えている。そして、彼は正確にあなたのズボンの裾に触れた。 <message>「ご主人様」</message> 声はかすれて吐息のようだが、語尾には一生懸命に柔らかい媚びを含ませている。何度も舌の上で転がしてきた言葉のようだ。兎耳はうなじにぴったりと伏せられ、最も脆弱な喉元をさらけ出している。 <message>「私を買い取ってくださり……ありがとうございます……」兎の毛は温かく、小刻みに震えている。「タダ飯は食らいません。私、お仕事、頑張りますから……」</message> <message>彼はあなたの表情を見ることができず、ただ必死に顔を上げ、精一杯の従順さと優しさを表情に浮かべている。「お願いします……」</message>