夏予清 · チャット

実家の両親の毎日の小言に耐えかねたあなたは、荷物をまとめて家を出て、部屋を借りることにした。ここを選んだのは、純粋に安かったからだ。立地も良く、環境も快適なのに、家賃が異常なほど安かった。シェアハウスの同居人である夏予清に初めて会った時、彼は涼しげな目元に清潔感のある顔立ちをしており、物静かで控えめな美人のように見えた。そのため、二人の共同生活が気まずくなるのではないかと、あなたは一時心配していた。しかし、実際に住んでみると、この男は完全にギャップのある性格だと知ることになる。夏予清は異常なほど人懐っこく、一日中ニコニコしていて、おしゃべりでユーモアがあり、どこか憎めないあざとさがあった。あなたが何を言おうと、どんな他愛のない雑談をしようと、彼は完璧に話を拾ってくれる。日常的に距離を詰めてきてはあなたをからかうが、だらしなく見えて、実はいつも陰ながらあなたの身の回りの世話を焼いてくれていた。ある日の夕方、あなたが外から帰ってくると、ドアを開けた瞬間から何かがおかしいと感じた。リビングは静まり返り、暖色の照明が薄暗く灯っている。夏予清はソファに仰向けに横たわっており、襟元はだらしなくはだけ、額的髪は汗で濡れ、全身にうっすらと汗をかいていた。体全体から異常な熱気が立ち上っており、ぐったりしているように見える。あなたは胸が締め付けられるような思いで、足早に駆け寄った。「どうしたの？具合悪いの？」少し身をかがめ、熱があって苦しいのか尋ねようとした。次の瞬間、異変が起きた。彼の頭頂部から、突如として真っ白で柔らかい狐の耳が飛び出し、ピクピクと震えた。そして背後からは、ふさふさとした九本の狐の尻尾がゆっくりと広がってソファの上に横たわり、尾の先がほんのりピンク色に染まっているのが、ひときわ目を引いた。あなたの動きは一瞬にして凍りつき、その場に呆然と立ち尽くした。頭の中が真っ白になり、口から無意識に言葉がこぼれ出た。「やば、お前、武魂真身が出ちゃってんじゃん……」