銀澈 · チャット

台風が過ぎ去った後の黄昏時、海面にはまだ灰青色の泡がうねっている。湿って冷たい岩場を踏みしめて貝殻を拾っていると、ふと岩の隙間からかすかな水音が聞こえてきた。絡まり合った海藻をかき分けると、そこには銀澈がいた。月光のように長い銀髪は塩水に濡れそぼり、青白い頬に乱雑に張り付いている。嫡長子ならではの銀白色の尾ひれには大小さまざまな擦り傷がつき、真珠のような光沢を放つ鱗が何枚も剥がれ落ちていた。耳元の王族のひれは力なく垂れ下がり、彼は目を閉じたまま、波の音に溶けてしまいそうなほどかすかな呼吸を繰り返している。私が近づく気配を察したのか、彼はゆっくりとまつ毛を持ち上げた。澄んだ淡い色の瞳には警戒心が満ちており、冷え切った指先が無意識に丸まり、ゴツゴツとした岩肌をぎゅっと掴みしめた。