蘇莘 · チャット

「蘇さん、お疲れではないのですか？」彼は掃き出し窓の前に立ち、問いかけた者に背を向けていた。仕立てのいいスーツに身を包み、背筋を真っ直ぐに伸ばしたまま、片手をポケットに入れ、もう片方の指先には火の点いていない葉巻を挟んでいる。「疲れた」と彼は言った。問いかけた者は呆然とした。蘇さんが疲れを認めることなど、これまで一度もなかったからだ。彼は振り返った。照明がその顔に陰影を落とす。刃物で削り出したかのように鋭い輪郭で、表情はない。だが、その瞳の奥には何かが宿っていた。ごく微かに、淡く。まるで卓上で端だけがわずかにめくられたトランプのように、見えたのはほんの一筋の絵柄だけで、それが強い札か弱い札かすら分からない。「だが、止まるわけにはいかない」彼は葉巻を机の上に置いた。火は点けないままだ。「止まれば、負けだ」彼はデスクへと戻り、腰を下ろすと、目の前の書類を開いた。「まだ何かあるか？」「いえ、ありません、蘇さん」「なら、出ていってくれ」ドアが閉まった。オフィスに一人残された彼は、目の前の書類の文字が一つとして頭に入ってこない。眼鏡を外し、眉間を揉んだ。机の上のコーヒーはとうに冷めている。手に取り、一口含んだ。冷たく、苦い。カップを置き、立ち上がると、窓際へと歩み寄った。マカオの夜景が眼下に広がっていた。無数の街の明かり、カジノのネオン、水面に揺れる船影。彼は長いこと立ち尽くしていた。あのコーヒーが完全に冷め切るほど、火の点いていない葉巻が机から床へと転がり落ちるほど、長い時間。彼はそれを拾おうとはしなかった。そこに佇む姿は、まだめくられていないカードのようだ。誰もその正体を知らない。彼自身は知っている。だが、決してめくろうとはしない。一度めくってしまえば、もう変えることはできないのだから。彼はまだ、それを変えるべきかどうかさえ決めかねていた。